Псилофитовидные (Psilophytopsida)
В этот класс входят исключительно ископаемые растения. Это первые из известных нам высших наземных растений, их называют часто «первенцами сухопутной флоры». Псилофиты известны начиная от нижнего силура до верхнего девона. Они были открыты английскими палеоботаниками Кидстоном и Лангомв угольных шахтах нижнего и среднего девона Шотландии в 1917 г. (роды риния, хорнея и астероксилон) и были названы псилофитами по известному еще с 1859 г. ископаемому растению Psilophyton, которое было найдено в нижнедевонских отложениях Канады и описано Даусоном, но не нашло места в системе растений.
В настоящее время псилофиты найдены на всех материках и насчитывают свыше 20 родов и большое число видов.
Известны лишь спорофиты псилофитовидных, гаметофиты их до сих пор не найдены. Псилофиты были довольно разнообразны.
Большинство псилофитов не имело расчленения на стебель и листья, у них не было и корней. Тело их было представлено рядом элементарных осевых участков, обладавших дихотомическим ветвлением. Эти участки тела получили название теломов. На конечных разветвлениях теломов развивались спорангии. Участки, соединяющие теломы, называются месомами. В нижней части растения развивались теломы, прикреплявшие растение к субстрату. Они были покрыты ризоидами. Эти нижние подземные участки псилофитов называют ризомоидами. Схема строения такого простейшего спорофита изображена на рисунке 133, 2. Спорангии имели, таким образом, верхушечное (терминальное) положение и не были еще связаны с листьями.
Однако у некоторых родов уже появляются листья. Многие псилофиты имели еще водорослевый облик, но другие напоминали уже плауны, хвощи, папоротники.
Псилофиты были земноводными растениями, нижняя их часть была погружена в воду или в илистый грунт, а верхушки осей развивались в воздушной среде и в своем строении обладали всеми признаками сухопутных растений. Они имели проводящие пучки, спорангии, снабженные многослойной стенкой, споры, покрытые толстой оболочкой. Все эти признаки никогда не встречаются у водных растений.
Систематика класса еще недостаточно разработана. Он представлен одним порядком Рsilophytales и несколькими семействами.