Протолепидодендровые (Protolepidodendrales)
К этому порядку принадлежат наиболее примитивные травянистые плауновидные, известные лишь в ископаемом состоянии. Остатки их находят в отложениях верхнего силура и нижнего и среднего девона. Из силура Австралии описана барагванатия (Baragwanathia) — травянистое растение до 1 м высотой, стебли её дихотомически ветвились и имели актиностели- ческое строение. Хвоевидные листья до 4 см длиной располагались на стебле без заметного порядка. Спорангии располагались как в пазухе листьев, так и на стеблях между листьями; в них развивались одинаковые споры; заростки неизвестны (рис. 137, 1).
У дрепанофикуса (Drepanophycus), известного из девона Евразии и Северной Америки, спорангии были расположены уже на верхней стороне листа. Стебли его, достигавшие 60—70 см высоты, дихотомически ветвились. Игловидные листья очень сходны с листьями псилофитов (Asteroxylori), они располагались на стебле также без заметного порядка (рис. 137, 2).
Рис. 137. Простейшие плауновидные:
1 — барагванатия (Baragwanathia longifolia); 2 — дрепанофикус (Drepanophycus spinaeformis): а — общий вид, б — веточка (увеличено); з — протолепидодендрон (Protolepidodendron scharyanum): а — общий вид» б — поверхность стебля, в — спорофилл со спорангием.
Более сложное строение имел протолепидодендрон (Protolepidodendron scharyanum и другие виды); (рис. 137, 3). Остатки его известны из нижнего и среднего девона Евразии. Он имел горизонтальное корневище, от которого отходили вертикальные дихотомически ветвившиеся побеги высотой 25—40 см. Они имели протостелическое строение. Листья дихотомически ветвились на верхушке, располагаясь на стебле правильными спиралями. По опадении листья оставляли на стебле «подушечки», чем напоминают лепидодендроновые (стр. 235—236).
Спорангии располагались уже на верхней стороне спорофиллов, близ их основания. Спорофиллы, как и у всех представителей этого порядка, не отличались от вегетативных листьев и чередовались с ними. Колосков не было.