Цветки крушиноцветных мелкие, четырехкруговые вследствие выпадения внешнего круга тычинок. В цветке обычно развит интрастромальный диск. Деревья, кустарники, лианы с простыми очередными, редко Супротивными листьями.
Порядок крушиноцветных, так же как и порядок бересклетоцветных, несомненно, родствен порядку Terebinthales, представители которого имеют пятикруговой цветок с диском. Четырехкруговое строение цветка крушиноцветных связано с выпадением наружного круга тычинок, в то время как у бересклетоцветных редуцировались тычинки внутреннего круга. Таким образом, крушиноцветные и бересклетоцветные можно рассматривать как две ветви, возникшие от общего терпентинного предка.
Семейство крушинные (Rhamnaceae) включает почти исключительно кустарники и деревья, нередко колючие, с простыми цельными листьями с прилистниками. Цветки обычно мелкие, собранные в цимозные соцветия, обоеполые, с 5—4 чашелистиками и столькими же мелкими лепестками, часто суженными в ноготок. Число тычинок равно числу членов венчика, и расположены они против лепестков, причем каждый лепесток нередко охватывает соответствующую тычинку. Пестик один с четыреходногнездной завязью, содержащей по одной семяпочке в каждом гнезде. Цветоложе углубленное, свободно окружающее завязь или срастающееся с ней. Плоды — костянки с одной или несколькими косточками или сухие, распадающиеся на односемянные плодики.
Наиболее обширным родом этого семейства, содержащего около 900 видов, является крушина (Rhamnus). Почти по всей лесной зоне СССР, а также в лесах Кавказа, в Крыму, в Западной Сибири и отчасти в Средней Азии произрастает ломкая крушина (R. frangula, рис. 322) — крупный кустарник с очередными обратнояйцевидными листьями. Кору и плоды ломкой крушины употребляют как слабительное. Аналогичное использование имеет жостер слабительный (R. cathartica), растущий в СССР — в европейской части, в южной части Сибири до Алтая, а также в Крыму, на Кавказе и в Средней Азии. Виды жостера — хорошие красительные растения.
В Крыму, на Кавказе и в Средней Азии распространено Держидерево (Paliurus spina-christi) — очень колючий кустарник с загнутыми назад крепкими шипами, представляющими метаморфизированные прилистники. Виды рода Colletia, распространенного в Южной Америке, замечательны своими крепкими толстыми зелеными шипами, представляющими измененные ветви (кладодии).
Семейство виноградные (Vitaceae). Лишь некоторые представители виноградных прямостоячие кустарники или небольшие деревья, иногда со своеобразным клубневидно утолщенным подземным или надземным водозапасающим стеблем. Большинство — лазающие кустарники или лианы с развитыми усиками, которые либо обвиваются вокруг опоры, либо образуют на концах подушечки, с помощью которых лозы могут плотно прикрепляться к стволам, отвесным стенам и т.п. Усики виноградных стеблевого происхождения и представляют видоизмененные, ставшие бесплодными соцветия. Листья с прилистниками, располагающиеся спирально, то простые, цельные или лопастные, то пальчатосложные. Цветки мелкие, в соцветиях, обоеполые, но нередко и однополые, вследствие недоразвития тычинок или пестика. Чашечка, венчик и андроцей пяти-четырехчленные. Чашечка в большинстве случаев слаборазвитая, представленная в форме валика у основания цветка, с небольшими, малозаметными зубчиками. Лепестки чередуются с чашелистиками и при распускании цветочных почек либо отгибаются назад, либо, срастаясь друг с другом верхними частями, отпадают в виде колпачка. Тычинки рамещены в одном круге против лепестков. Между тычинками и завязью развит железистый диск (нектарник), то в форме отдельных железок, то в виде сплошного, по краю лопастного кольца. Плодолистики в числе двух (реже 3—6), вполне сросшиеся. Завязь с числом гнезд, соответстующим числу плодолистиков, в каждом гнезде две семяпочки. Плоды — ягоды.
Рис. 322. Крушина ломкая (Rhamnus frangula):
1 — цветущая ветвь; 2 — плоды; 3 — разрез цветка; 4 — диаграмма цветка.
Рис. 323. Виноград (Vitis vinifera):
1 — олиственная ветвь с соцветиями; 2 — плоды; 3 — раскрывание цветка (сбрасывание венчика); 4 — цветок после сбрасывания венчика; 5 — раскрывшийся цветок; 6 — продольный разрез ягоды.
Семейство виноградные (около 700 видов) представлено почти исключительно в тропических и субтропических местностях. Наиболее богатый видами род циссус (Cissus) характерен для тропической зоны, лишь немногие представители заходят в субтропики. В практическом отношении важен род виноград (Vitis), около 50 видов которого распространены главным образом в субтропиках северного полушария.
С древнейших времен в Старом Свете культивируют продуктивные формы дикорастущего винограда Vitis silvestris, объединяемые под названием Vitis vinifera (рис. 323). Эта культура распространена по всему Средиземноморью и далее на восток, вплоть до Средней Азии. Культура виноградной лозы была перенесена на юг Африки, в Австралию, Новую Зеландию. В Северной Америке разнообразен местный набор видов винограда. Индейцы до прихода европейцев использовали дикие плоды в сыром и сушеном виде и изготовляли виноградное вино. Виноград Старого Света был завезен в Америку в XVII в.
Основную массу урожая винограда используют для получения виноградных вин. Часть винограда утотребляют в сыром виде. Высушенные ягоды специальных сортов винограда поступают в продажу под названием изюма и сабзы.
Культура винограда, распространенная, как сказано, в основном в субтропических районах, значительно продвинулась и в умеренную зону. Так, в Западной Европе виноград выращивают в долине Рейна, а у нас — в Закавказье, на Северном Кавказе, в Украинской и Молдавской ССР, в Средней Азии. Работы И. В. Мичурина по осеверению винограда дали возможность продвинуть эту культуру до широты Смоленска — Калинина — Иванова — Казани — Уфы.
В качестве декоративного растения, обрастающего стены и заборы, часто разводят под названием «дикого винограда», а местами под явно неправильным названием «плюща» Parthenocissus quinquefolia — лазающий кустарник с крупными темно-зелеными пальчатосложными листьями; родина его—Северная Америка.