Цветки бересклетоцветных, как правило, с двойным околоцветником, четырех- или пятичленные. Тычинки в числе лепестков и чередуются с ними. Гинецей из 2—5 и более плодолистиков, синкарпный; завязь верхняя или полунижняя. Характерно образование в цветке диска, который отсутствует или мало выражен у примитивных семейств порядка. Деревья и кустарники с простыми листьями, имеющими мелкие прилистники или без них; листорасположение супротивное или спиральное. Вместилища выделений в вегетативных органах чаще отсутствуют.
Семейство бересклетовые (Celastraceae). Вечнозеленые или листопадные деревья и кустарники, иногда лианы, обычно с супротивными, реже очередными простыми листьями, с маленькими, в некоторых случаях опадающими прилистниками. Цветки актиноморфные, обоеполые или благодаря недоразвитию однополые. Околоцветник двойной из четырех-пяти- членных кругов. Тычинок столько же, сколько лепестков, причем они принадлежат внешнему кругу андроцея; тычинки внутреннего круга отсутствуют. Два, четыре или пять сросшихся плодолистиков образуют пестик, обычно с верхней завязью, содержащей число гнезд, соответствующее числу плодолистиков. Столбик большей частью короткий и с головчатым, а иногда лопастным рыльцем. В центре почти всегда присутствует железистый диск (нектарник). Плоды различны — коробочки, костянки, ягоды. Семена часто с ярко окрашенным присемянником.
Большинство родов этого семейства, насчитывающего до 850 видов, обитает в тропических и субтропических странах западного и восточного полушарий. Лишь немногие виды вошли во флоры умеренных областей. Так, из рода бересклет (Euonymus), представленного преимущественно в странах Южной Азии, в Восточной Азии, включая Дальний Восток, и на Кавказе, два вида — спутники лиственных лесов Бвразии. По наиболее часто встречающемуся в СССР бородавчатому бересклету, или бородавочнику (Euonymus verrucosa), можно познакомиться с типичными чертами семейства.
В корнях бересклетов найдена гуттаперча в количествах, имеющих промышленное значение (Euonymus verrucosa, Euonymus maackii, Euonymus europaea). Разведение бересклетов возможно путем черенкования.
К более примитивному семейству падубовых (Aquifoliaceae) относится род падуб (Ilex). Один из его видов — падуб остролистный (Ilex aquifolium) — типичный элемент вечнозеленого подлеска лесов Западной, Средней и Южной Европы. Парагвайский вид падуба — Ilex paraguayensis — распространен в Южной Америке; отвар его листьев («парагвайский чай») употребляют как освежающий ароматный напиток.