Семейство Таксодиевые (Taxodiaceae). Это высокие деревья, имеющие игольчатые или чешуйчатые листья, расположенные спирально, но часто сближенные так тесно, что листорасположение кажется двухрядным. Древесина с хорошо выраженными годичными кольцами. Смоляные ходы отсутствуют. Мужские шишки у некоторых представителей одиночные, у других собраны в кисть или головчатые образования. Микроспорофиллы с коротким черешком и расширенной пластинкой, по краю которой с нижней стороны свешиваются 2—9 микроспорангиев. Микроспоры без воздушных мешков. Мужской гаметофит сильно редуцирован. Проталлиальных клеток не образуется. Оба спермия фертильны, но один больше другого.
Женские шишки большей частью маленькие, одиночные, помещаются на концах побегов и состоят из многочисленных спирально расположенных чешуй. Кроющие чешуи маленькие, рано срастаются с семенными. Семенные чешуи утолщенные, на внутренней стороне несут 2—9 семяпочек. Семена свободные, окружены узким крылом или бескрылые (Sciadopitys). Проросток с 2—9 семяпочками.
В систематическом отношении таксодиевые занимают среднее положение между сосновыми и кипарисовыми (см. ниже). К семейству таксодиевых относят 10 родов и 16 видов. Многие роды монотипны — представлены одним видом. Таксодиевые распространены в США (Калифорнии), Мексике, в Восточной Азии и Тасмании.
Все роды — реликты, остатки прежней, широко распространенной в третичное время в северном полушарии флоры голосеменных. Ископаемые остатки их известны начиная с верхнего триаса.
Наиболее мощного развития достигают представители родов секвойя и секвойядендрон.
Род секвойя (Sequoia). Единственный вид — секвойя красная (Sequoia sempervirens) — обитает в западной части Северной Америки. От Южного Орегона до Калифорнии простираются секвойевые леса. Климат здесь умеренно теплый, морозы бывают редко, годовое количество осадков составляет 1000 —2000 мм, часты туманы. Секвойя — громадное дерево, до 100 м высотой и 5—9 м диаметром. Отдельные деревья живут до 2500 лет. Крона деревьев узкоконическая. Побеги плоские вследствие ложнодвухрядного расположения листьев. Вечнозеленые листья плоские, линейно-ланцетные, .1,5—2 см длиной (рис. 213,2). Секвойя хорошо размножается черенками и дает поросль.
Женские шишки созревают в один сезон, очень мелкие — 2—3 см длиной, почти шаровидные. Семенные чешуйки с 3—7 семяпочками.
Род секвойядендрон (Sequoiadendron). К нему принадлежит лишь один вид — секвойядендрон гигантский (Sequoiadendron giganteum), встречающийся в Калифорнии и отдельными насаждениями на западном склоне Сьерры- Невады. В настоящее время все массивы взяты на учет и более крупные объявлены заповедниками. Дерево достигает в высоту 100 м и более, при стволе до 10 м в диаметре. Ствол до высоты 50 м не имеет сучьев. Деревья живут до 3500 — 4000 лет. Крона коническая. Побеги сначала голубовато-зеленые, затем красновато-коричневые. Вечнозеленые листья спирально’ узколанцетные, мелкие (3—6, редко до 10 мм длиной).
Рис. 213. Секвойя (Sequoia sempervirens) и секвойядендрон (Sequoiadendron giganteum):
1 — секвойя: а — ветвь с шишками (м — мужские шишки, ж — женские); б — вегетативный побег; 2 — секвойядендрон: а — ветвь с женскими шишками; б — вегетативный побег.
Шишки созревают на второй год. Они яйцевидные, 5—8 см длиной. Семенные чешуи с 3—14 семяпочками (рис. 213, 2). Древесина секвойи и секвойядендрона высокоценная, широко используется на постройки и подводные сооружения, так как хорошо противостоит гниению. Представители обоих родов — прекрасные декоративные растения, разводят их в Западной Европе, в СССР — в Крыму и на Кавказе. В ископаемом состоянии секвойя и секвойядендрон найдены во многих местах северного полушария. В Европе и Азии они были распространены вплоть до плиоцена и вымерли в ледниковое время.
Род метасеквойя (Metasequoia). Единственный вид этого рода — метасеквойя китайская (Metasequoia glyptostroboides) —встречается в горах центральной части Китая на площади в 800 «л*2. Род был открыт и описан в 1944 г. китайскими ботаниками. До этого был известен по ископаемым остаткам из отложения неогенового периода в Японии. В меловой период и особенно в неогене метасеквойя в числе нескольких видов была широко распространена по всему северному полушарию. Таким образом, это тоже «живое ископаемое». Растение сходно с секвойей, но имеет опадающие на зиму укороченные побеги, одетые двухрядно , расположенными плоскими листьями (рис. 214).
Ри. 214. Метасеквойя (Metasequoia glyptostroboides):
1 – ветвь с женскими шишками; 2 – зрелые шишки; 3 – ветвь с мужскими шишками.
Род болотный кипарис (Taxodium) представлен тремя видами, встречающимися в юго-восточной части Северной Америки и в Мексике. Все виды являются реликтовыми растениями, широко распространенными в Европе и Азии в неогене и вымершими здесь в ледниковую эпоху.
Болотный кипарис виргинский (Taxodium distichum) встречается на болотах, по берегам рек и морей юго-восточной части Северной Америки (во Флориде и по берегам Мексиканского залива). Это дерево до 40—45 м высотой и 1,5 м диаметром, с широко распростертой кроной (рис. 215). Побеги болотного кипариса различные: удлиненные со спиральными листьями и укороченные, развивающиеся в пазухах листьев удлиненных побегов. Короткие боковые побеги несут двухрядно расположенные зеленые листья, к осени краснеющие. Побеги эти ежегодно опадают вместе с листвой (таким образом, наблюдается «веткопад»). Корневая система болотного кипариса очень мощная, хорошо удерживающая растение в илистом субстрате. Характерны так называемые дыхательные корни (пневматофоры). Они растут вертикально вверх и возвышаются над поверхностью земли на 1—1,5 м.
Рис. 215. Болотный кипарис (Taxodium distichum):
1 — ветвь с мужскими шишками; 2 — ветвь с двумя женскими шишками; 3 — полузрелая женская шишка; 4 — микроспорофилл с невскрывшимися микроспорангиями; 5 — микроспорофилл с вскрывшимися микроспорангиями; 6 — семенная чешуя с двумя семяпочками.
Болотный кипарис мексиканский (Taxodium mucronatum) встречается в Мексике, образуя обширные леса (поднимается до 1500 м над уровнем моря). Дерево до 50 м высотой. Ствол его достигает 30 м в обхвате. В отличие от предыдущего ветви более длинные, свисающие. Короткие побеги опадают весной следующего года, ко времени появления новых побегов. Дыхательных корней нет. Это одно из наиболее долговечных растений. Отдельные экземпляры его доживают до 4000 и даже до 6000 лет. Древесина мягкая, без смоляных ходов, с хорошими механическими качествами, устойчива против гниения. Болотный кипарис мексиканский широко распространен в культуре (у нас в Крыму и на Кавказе) и является прекрасным декоративным деревом.