Оболочкосеменные (Chlamydospermatopsida)
В отличие от других голосеменных оболочкосеменные характеризуются: 1) наличием настоящих сосудов во вторичной древесине, 2) наличием покрова («околоцветника») вокруг микроспорофиллов и мегаспорофиллов, 3) сильной редукцией женского заростка: у гнетума и вельвичии не образуется архегониев, 4) сильной редукцией мужского заростка. Перечисленными признаками оболочкосеменные напоминают покрытосеменные, цветковые растения и этим привлекают к себе особое внимание ботаников. Однако оболочкосеменные принадлежат к голосеменным растениям. Некоторое сходство с цветковыми в строении их органов является результатом параллельного развития (конвергенции).
В последнее время А. Л. Тахтаджян выводит оболочкосеменные из беннеттитовых или общих с ними, более примитивных предков. В пользу этого взгляда он приводит следующие соображения: 1. У вельвичии в собраниях микроспорофиллов («мужских цветках») имеются редуцированные семяпочки. Это позволяет думать, что у предков оболочкосеменных были обоеполые стробилы. Среди голосеменных обоеполые стробилы характерны только для беннеттитовых. 2. Микропилярные трубки имелись у беннеттитовых и у некоторых семенных папоротников. 3. Семяпочки оболочкосеменных сходны с семяпочками некоторых беннеттитовых. 4. Ветвление осей, несущих собрания спорофиллов, у вельвичии по типу своему сходно только с ветвлением некоторых беннеттитовых (Wielandiella).
Возможность происхождения оболочкосеменных от беннеттитовых признавал также В. Циммерман. Однако мы не имеем никаких палеоботанических свидетельств в пользу древности оболочкосеменных и связей их с беннеттитовыми, так как в ископаемом состоянии оболочкосеменные неизвестны. Лишь пыльца встречается в третичных отложениях Евразии. Наиболее близки к остальным голосеменным эфедровые.
Класс включает 3 порядка:
- Вельвичиевые (Н.А. Комарницкий, Л.В. Кудряшов, А.А. Уранов)
- Гнетоидные (Н.А. Комарницкий, Л.В. Кудряшов, А.А. Уранов)
- Эфедровые (Н.А. Комарницкий, Л.В. Кудряшов, А.А. Уранов)