Сферокарповые (Sphaerocarpales)
К порядку принадлежат 2 семейства — сферокарповые и риеллиевые. Семейство сферокарповых (Sphaerocarpaceae) представлено двумя родами: родом Sphaerocarpus, насчитывающим 12 видов в северном полушарии, из коих в Западной Европе распространен Sphaerocarpus micheli, в СССР он отсутствует, и родом Geothallus с одним видом Geothallus californicus, произрастающим в Калифорнии (США).
Сферокарпус образует маленькие пластинчатые талломы, состоящие из однородных паренхиматических клеток, на большем протяжении однослойные.
В средней части талломы состоят из нескольких слоев клеток. К земле талломы прикрепляются простыми ризоидами.
Архегонии и антеридии развиваются на разных растениях. Они скрыты внутри бокальчатых выростов таллома, имеющих наверху отверстия (рис. 117).
Рис. 117. Сферокарпус (Sphaerocarpus):
1 — общий вид женской особи; 2 — поперечный разрез мужского таллома (антеридии расположены внутри полостей); 3 — спорогон со спорами и питательными клетками; 4 — три крупные тетрады спор и две питательные клетки.
Архегонии и антеридии (последние сидят на коротких ножках на дне антеридиальных вместилищ) по строению и развитию очень сходны с половыми органами маршанциевых, как и спорогоны. Спорогон состоит из луковицеобразно утолщенной ножки, внедряющейся в ткань таллома, и коробочки. Коробочка имеет однослойную стенку. В коробочке образуются споры, соединенные в тетрады (четверки), и питательные клетки, лежащие среди спор. Последние гомологичны пружинкам других печеночников. Споры освобождаются лишь после сгнивания стенки коробочки. Из четырех спор тетрады обычно две развивают мужские, а две другие — женские талломы.
Сферокарповые объединяют признаки, свойственные маршанциевым и юнгерманниевым. Их предки, еще более просто устроенные, произошли, вероятно, из водорослей или первичных наземных растений, сходных с водорослями.