Через створки можно провести 1 — 2 плоскости симметрии, или они асимметричны. У многих есть шов. Половой процесс — своеобразная изогамия, несколько сходная с конъюгацией у конъюгат.
Представители этого класса: пиннулярия (Pinnularia) — одиночные клетки, имеющие со створки удлиненно-эллипсоидальную форму, с перистой структурой и швом, с пояска — форму удлиненного прямоугольника (см. рис. 29); навикуля (Navicula) близка к пиннулярии, но со створки имеет лодочковидную форму с сильно суженными концами (рис. 34, 7); тпабеллярия (Tabellaria, рир. 34, 4) — таблитчатые с пояска клетки.