К водорослям порядка эдогониевых относится всего одно семейство, носящее то же название и содержащее 3 рода и около 400 видов. Наиболее крупный род (свыше 300 видов) — эдогониум (Oedogonium). Это прикрепленные базальной клеткой простые неразветвленные бледно-зеленые нити, сложенные из одноядерных клеток с постенным цилиндрическим, полым, сетчатым хроматофором.
Характерной особенностью эдогониевых является наличие на апикальном конце некоторых клеток одного или чаще нескольких узких колечек, так называемых колпачков, образующихся (каждый) в результате деления клетки (рис. 19). Перед делением внутренний слой оболочки образует близ апикального конца кольцевой валик, вдающийся в полость клетки. После деления ядра наружный слой оболочки над валиком разрывается, а валик под напором содержимого клетки растягивается, покрывая разрастающийся в длину протопласт. У нижнего края разрыва материнской оболочки образуется поперечная перегородка, и из старой клетки образуются две. Нижняя одета оболочкой материнской клетки. Верхняя одета новой оболочкой, образовавшейся из растянувшегося валика, и лишь на вершине ее находится небольшое колечко материнской оболочки; оно несколько шире диаметра новой клетки и выступает на ней в виде колпачка. По числу колпачков можно судить о числе делений клетки. Бесполое размножение происходит своеобразными зооспорами, образующимися по одной в клетке; они имеют овальную или шаровидную форму и на переднем конце под широким бесцветным носиком — венец жгутиков.
Рис. 19. Эдогониум:
1 — вегетативная клетка с колпачками; 2 — 6 — схема деления клетки; 7 — выход зооспоры; 8 — антеридии; 9 — оогония — яйцеклетка; с — сперматозоид; 10 — нить с оогониями и «мужчинками»
Половой процесс оогамный. В коротеньких антеридиях, располагающихся по нескольку в ряд, образуется в каждом по два желтоватых сперматозоида, похожих по форме на зооспоры, но более мелких. Клетки, превращающиеся в оогонии, принимают бочонковидную форму и содержат по одной шаровидной или овальной яйцеклетке. Сперматозоид проникает в оогоний через отверстие, образующееся в его оболочке; после оплодотворения яйцеклетка разрастается и превращается в ооспору, прорастающую после периода покоя, длящегося в течение года и более. Перед прорастанием ооспоры происходит редукционное деление и образуются 4 зооспоры.
Своеобразный способ деления клеток и особенная форма зооспор и сперматозоидов дают основание не включать эту группу в состав порядка улот- риксовых, как это иногда делается, а выделять эдогониевые водоросли в особый порядок, родственные связи которого с другими порядками остаются неясными.