Семейство неурадовые (Neuradaceae)
Неурадовые – растения пустынь. Их однолетние побеги распростерты на песчаной или глинистой почве, из пазух войлочно опушенных листьев приподнимаются одиночные цветки. Семейство объединяет 10 видов, относящихся к 3 родам, из которых род неурада (Neurada) включает всего 1 вид – неураду лежачую (N. procumbens), населяющую пустынные области Северной Африки, Аравийского полуострова, Сирии, Ирака, Северного Ирана, Афганистана, Пакистана и Индии, а 2 других рода – гриелум (Grielum, 6 видов) и неурадопсис (Neuradopsis, 3 вида) имеют более узкое распространение в песчаных и соленых пустынях Южной и Юго-Западной Африки.
Листья неурадовых перистые, перистонадрезанные или лопастные, с маленькими прилистниками или без них (неурадопсис). Цветки одиночные в пазухах листьев, некрупные, обоеполые, актиноморфные. Чашелистиков и лепестков по 5, сросшихся в цветочную трубку (гипантий). Тычинок 10. Гинецей из 10, реже из 5 плодолистиков, более или менее высоко сросшихся между собой и с гипантием, который при плодах становится сухим. Семязачатков в каждом гнезде 1-2. Часть гнезд завязи и соответствующие столбики остаются недоразвитыми, и плод содержит только 6-8 семян.
Рис. 95. Неурада лежачая (Neurada procumbens):
1 – общий вид растения с цветками и плодами; 2 – цветок в разрезе; 3 – плод, состоящий из заключенных в шиповатый гипантий орешков; 4 – прорастание семян (корешок пробивает плоскую сторону гипантия).
Судя по строению цветков, неурадовые – энтомофильные растения. В верхней части гипантия у них имеется нектароносный диск, доступ к пыльце и нектару затруднен вертикальным расположением лепестков (у неурады) и паутинистым опушением зева гипантия. В образовании плода у всех неурадовых участвует гипантий. У неурады его основание сильно увеличивается, становится плоским и широким, и одновременно происходит сильное одревеснение его базальной части и многочисленных крупных и мелких шипов на его верхней поверхности (рис. 95). Благодаря такому строению плод после отделения его от ножки ложится на землю плоской стороной, а частички глины и песка, набивающиеся между шипами, сверху закрепляют его в этом положении. Прорастание семян происходит внутри плода, корешки выходят через отверстие, оставленное цветоножкой в дне гипантия. Обычно только 2, реже 3-4 растения, выросшие из одного плода, достигают зрелости, и гипантий сохраняется на их корневых шейках в виде жесткого воротничка в течение всей их жизни. Гипантий, таким образом, осуществляет закрепление плода в почве и защиту проростка на первых этапах развития от высыхания.
Семена неурады созревают в апреле – мае, затем сохраняются в покоящемся состоянии в течение длительного засушливого периода. Они сохраняют способность к прорастанию более 10 лет. Эта особенность семян имеет большое значение в условиях, где осадки выпадают редко и подходящего момента для прорастания приходится ждать иногда несколько лет. В этих условиях не менее важна и другая особенность семян – неодновременность их прорастания. Случается, что семена одного плода прорастают с интервалом в год и более. Распространению плодов неурады и неурадопсиса способствуют овцы и верблюды, к шерсти которых они прикрепляются благодаря шипам. У рода гриелум плоды разносятся ветром, чему способствуют чашелистики, сильно разрастающиеся и образующие перепончатый пятилопастный воротник вокруг плода. Большого хозяйственного значения неурадовые не имеют. Листья их служат кормом для овец и верблюдов.