Карта 6. Ареал рода клетра.
Семейство включает лишь один род клетра (Clethra), насчитывающий более 60 видов, распространенных в Восточной и Юго-Восточной Азии, в Центральной и тропической Южной Америке, с 1 видом на острове Мадейра (клетра древовидная – С. arborea) и 2 видами в юго-восточных штатах Северной Америки (карта 6). Виды клетры – небольшие кустарники или деревья, листопадные или реже вечнозеленые. Листья очередные. Цветки в верхушечных кистях или метелках (см. табл. 14, рис. 42), обоеполые, 5-членные. Тычинок 10-12, в 2 кругах. Пыльники стреловидные, вскрывающиеся верхушечными порами. Гинецей из 3 плодолистиков, с 3-лопастным на верхушке столбиком; завязь верхняя, 3-гнездная, с многочисленными семязачатками на интрузивных плацентах. Плод – локулицидная коробочка. Семена многочисленные, часто крылатые, распространяются ветром.
Рис. 42. Репродуктивные органы клетры.
Клетра ольхолистная (Clethra alnifolia): 1 – цветок; 2 – раскрывшаяся коробочка, окруженная одревесневшим и чашелистиками.
Клетра бородчато жилковатая (Clethra barbinervis): 3 – отдельный лепесток с тремя тычинками; 4 – завязь и столбик с тремя рыльцами.
Цветки клетры опыляются насекомыми. Близ основания завязи у некоторых видов обнаружена нектароносная ткань, хотя нектарный диск у клетры отсутствует. Цветки многих видов сильно пахнут. Характерна протандрия, предотвращающая самоопыление. Так, у клетры олъхолиетной (C. alnifolia, рис. 42) в полностью раскрытом цветке с пылящими тычинками гинецей оказывается еще незрелым. Кроме того, пыльники при созревании разворачиваются на 180° и высыпают пыльцу в сторону, противоположную гинецею. Когда же вся пыльца высыпалась, столбик начинает быстро расти, а рыльца становятся клейкими; у других видов пыльца высыпается из пыльников еще в бутоне.
Таблица 14. Клетровые и вересковые:
1 – клетра бородчато-жилковая (Clethra barbinervis);
2 – эрика церинтовидная (Erica cerinthoides);
3 – эрика банксия, разновидность пурпурная (Erica banksia var. purpurea).