Семейство подорожниковые (Plantaginaceae)
В семействе подорожниковые 3 рода и около 265 видов, распространенных в умеренных областях обоих полушарий с немногими видами в тропиках.
Подорожниковые обычно многолетние или однолетние травы, иногда кустарнички. Листья обычно очередные или реже супротивные. Цветки в головках или колосьях, актиноморфные, обоеполые. Чашечка 4-лопастная или 4-раздельная. Венчик обычно 4-лопастный, редко 3-лопастный. Тычинок обычно 4 или редко 1-2, прикрепленных к трубке венчика. Гинецей из 2 плодолистиков с тонким столбиком с 2-лопастным рыльцем; завязь верхняя, 2-гнездная или 1-гнездная. Эндосперм целлюлярный. Плод – перепончатая коробочка, раскрывающаяся поперечной щелью, или ореховидный, окруженный остающейся чашечкой. Семена обычно с маленьким зародышем и мясистым эндоспермом.
Подорожник (Plantago) – самый большой (260 видов) род семейства, распространенный в умеренных областях обоих полушарий и лишь отдельные виды – в тропиках. Большинство подорожников – многолетние растения, однако встречаются и однолетники, например подорожник лузитанский (P. lusitanica) или подорожник заячий (P. lagopus) из Западного Средиземноморья, некоторые подорожники Западной Азии и Южной Америки. В пустынях Северной Африки встречается своеобразный кустарниковый подорожник мавританский (P. mauritanica, рис. 231) с головчатыми соцветиями и стеблями, олиственными пучками линейных листьев.
Рис. 231. Подорожник мавританский (Plantago mauritanica):
1 – общий вид растения; 2 – цветок в начальной стадии цветения; 3 – цветок в последующей стадии цветения; 4 – плод; 5, 6 – семя.
Другой род – побережник (Littorella) – распространен в Европе, на островах Атлантического океана и в умеренных районах Южной Америки (3 вида). Побережник озерный (L. lacustris) встречается по берегам прудов, озер и морским побережьям на затопляемых водой местах, в результате чего у него выработались две формы – водная и сухопутная. Сухопутная форма имеет розетку узких дорсивентральных листьев длиной до 5 см. Из пазух листьев на длинной ножке выходит один мужской цветок и два сидячих женских, которые созревают до появления тычинок. Водная форма внешне похожа на шильник, или полушник (Isoetes, см.: Жизнь растений, т. 4, с. 118), имеет розетку цилиндрических более длинных листьев и размножается только вегетативно.
Третий род семейства – монотипный род бугиера (Bougueria)- эндемичен для Анд Южного Перу, Боливии и Северной Аргентины.
Для большинства подорожниковых характерно ветроопылеыие. Сразу после растрескивания пыльников, пока еще из них не высыпалась вся пыльца, некоторые подорожники (например, подорожник ланцетный – P. lanceolata) посещают пчелы и мухи. Насекомые садятся на колоски, ползают по ним и на лапках собирают пыльцу, а при перелете с соцветия на соцветие осуществляют перекрестное опыление. Если же пыльцы в пыльниках больше нет, то насекомые на соцветия не садятся.
Подорожники находят применение в народной и официальной медицине. Семена подорожников при намокании и отваривании дают массу слизи, которую используют в медицине и в промышленности. Широко известны семена подорожника блошиного (P. psyllium), распространенного от Западного Средиземноморья до Индии, которые используют в производстве шелковых и хлопчатобумажных тканей, для глянцевания цветной бумаги, в типографском деле, для приготовления мороженого и как наркотическое средство. Этот и близкий к нему вид подорожник яйцевидный (P. ovata) из Ирана культивируют в Индии и Японии, собирая по 2 урожая в год; их семена экспортируют в западноевропейские страны и в США.
Для приготовления салатов и гарниров в Европе издавна культивировался подорожник оленерогий (P. coronopus) (его название связано с зубчатой формой края листа). При посеве ранней весной урожай этого подорожника собирают через три месяца. Другие подорожники, в частности наш подорожник ланцетный, используют в приготовлении кормовых травяных смесей.