Семейство леитнериевые (Leitneriaceae)
Семейство включает единственный род лейтнерию (Leitneria) с одним видом – лейтнерией флоридской (L. floridana, рис. 173).
Рис. 173. Лейтнерия флоридская (Leitneria floridana):
1 — ветвь с листьями и пазушными вегетативными почками;
2 — часть ветви с репродуктивными (женскими) почками;
3 — отрезок побега с репродуктивными (мужскими) почками (2 и з — зимой, после сбрасывания листьев);
4 — часть ветви с цветущими мужскими соцветиями;
5 — пылящее мужское соцветие с обнаженными пыльниками;
6 — деталь мужского соцветия (тычиночные нити своим основанием прирастают к чешуе);
7 — тычинка;
8 — ветвь с цветущими женскими соцветиями;
9 — цветущее женское соцветие (рыльца выступают из-под чешуй);
10 — женский цветок;
11 — продольный разрез завязи во время цветения;
12 — созревший плод;
13 — продольный разрез зрелого плода и семени.
Лейтнерия – листопадное деревце или кустарник высотой до 6 м, с рыхлой открытой, высоко расположенной кроной, с толстыми короткими ветвями. Листья плотные, простые, цельные, от продолговато-овальных до эллиптических, заостренные с обоих концов, без прилистников. Черешки тонкие, длинные. Молодые ветви, почки, черешки, нижняя поверхность листьев войлочно-шелковистоопушенные однорядными простыми и железистыми волосками. Кора гладкая, светло-коричневая. Лейт-нерии имеют очень мягкую, исключительно легкую древесину. Она даже легче пробки. Недаром в Америке ее зовут пробковой. Легкость древесины связана с особенностями ее строения. Характерной чертой этих растений является наличие в сердцевине, черешках и жилках листьев и других частях крупных секреторных каналов с желтым смолистым содержимым; в коре имеются таниносодержащие клетки; а в сердцевине – многочисленные кристаллы.
Лейтнерия – двудомное растение. Цветки собраны в однополые сережки. Цветки мелкие, однополые, невзрачные, типично анемофильные. Мужская сережка состоит из 40 – 50 трехцветковых, сильно редуцированных дихазиев. Тычинок в каждом дихазии в пазухе кроющей чешуи 2 – 12 (не более 4 в каждом цветке), редко до 15. Они расположены тремя группами, причем их число зависит от положения на оси сережки (на ее концах тычинки отсутствуют). Вторичные брактеи, околоцветник и рудименты гинецея в дихазиях отсутствуют. При цветении ось соцветия сильно вытягивается, становится гибкой, повислой и высовывающиеся экстрорзные пыльники рассеивают сыпучую, летучую, желтую, обильную пыльцу.
Женские сережки мельче, более тонкие, с плотными осями. В пазухе брактеи располагается один сильно редуцированный трехцветковый дихазий, часто принимаемый за цветок; он подпирается двумя вторичными брактеями. В отличие от мужского цветка в женском имеется рудиментарный диск, обертка или околоцветник (чашечка либо венчик) из нескольких (4 – 8) неодинаковых по размеру чешуек, самая большая из которых расположена почти латерально. Гинецей из одного плодолистика с линейным мясистым столбиком; на внутренней стороне его протягивается низбегающее, толстое, продолговатое, красноватое рыльце. Завязь овальная, гладкая, сидячая, одногнездная. Плод костянкообразный, эллипсоидальный, продолговатый, светло-коричневый. Семя крупное, с большим, мясистым, удлиненным, прямым зародышем, заполняющим гнездо; зародыш с тонкими, очень широкими семядолями, с эндоспермом, клетки которого заполнены крахмалом, и с несколькими слоями перисперма. Зародыш имеет длинный подвесок. В каждой сережке бывает собрано по 1 – 4 плода.
Формируются сережки к осени предыдущего года. Цветет лейтнерия весной, до распускания листьев. Опыляется ветром. Плоды развиваются очень быстро.
Лейтнерия – эндемик умеренной зоны юго-восточных районов Северной Америки. Это типичное топяное растение. Она широко распространена на глубоких топях с богатыми почвами и на влажных болотистых никогда не просыхающих местах, где вода стоит на 3 – 6 футов. Здесь лейтнерия обитает совместно с другими южными топяными растениями, такими, как нисса одноцветковая, планера водная, таксодиум и др. Особенно хорошо она чувствует себя в зарослях горицвета густоцветкового, формирующего плавающие острова. Лейтнерия занимает твердь этих островов, образуя раскидистую поверхностную корневую систему и давая вертикальные корневые отростки. На таком острове создаются целые заросли лейтнерии с преобладанием одного пола. Это густые,труднопроходимые, “ложнокустарниковые” заросли, поскольку каждая ветвь является по существу деревцем. Обычно на таких топях стволы обильно обрастают мхами.
В настоящее время ввиду осушения больших территорий ареал лейтнерии сильно сокращается.
Древесина лейтнерии находит хозяйственное применение благодаря ее исключительной легкости и плавучести.
По декоративным качествам лейтнерия не имеет особого значения, но она представляет большой интерес в ботаническом отношении и поэтому ее охотно разводят в ботанических садах (в нашей стране в Батумском ботаническом саду).