Среди новых растений; предложенных для лечения сердечных заболеваний, можно назвать кендырь коноплевый — Apocynum cannabinum L. из семейства кутровых — Apocynaceae.
Это многолетнее травянистое корнеотпрысковое растение с развитой корневой системой и отмирающей на зиму надземной частью. Стебли сильно волокнистые, листья цельнокрайние, голые. Цветки – правильные, спайнолепестные, зеленовато-белые, собраны в небольшие щитковидные соцветия.
Родина кендыря коноплевого — Северная Америка, южная часть США и северные районы Мексики. В СССР опытные плантации разных видов кендыря были заложены в 1930 — 1932 гг. Из всех видов кендырей наиболее ценным оказался кендырь коноплевый. В настоящее время заложены промышленные плантации этого вида. Урожай собирают осенью с плантаций 2—3-летнего возраста. Перед сбором скашивают надземные стебли, которые можно использовать на грубое волокно. Подземные части выкапывают или выпахивают машинами.
Кендырь коноплевый применяли как народное средство от водянки в Северной Америке, где его и ввели в научную медицину. В России в середине XIX в. о лекарственном значении растения упоминает А. Нелюбин в своей «Фармакографии». Во второй половине XIX в. этим растением заинтересовались фармакологи и клиницисты, считая его хорошим сердечным средством. Препараты его имелись в русских аптеках того времени. В дальнейшем он был забыт, и только в настоящее время, в связи с удачными результатами его культуры, вновь предложен ВИЛРом к применению.
Корни и корневища кендыря коноплевого содержат сердечные гликозиды, которые накапливаются в большом количестве; в сумме их до 0,8%. Некоторые из них выделены в чистом виде: апоканнозид, циноканнозид, апобиозид, К-строфантин-p, цимарин. Цимарина в корнях и корневищах содержится до 0,3%, и они служат основным источником его получения в промышленном масштабе. Несколько меньше содержится другого, но наиболее ценного для лечения сердечных заболеваний гликозида — К-строфантина, пока еще непревзойденного по эффективности, силе и скорости своего действия. До недавнего времени этот гликозид получали из импортного сырья — семян тропической лианы строфанта Комбе — Strophanthus kombe Oliv., тоже относящегося к семейству кутровых — Apocynaceae и дико произрастающего в Восточной Африке,
В настоящее время выявлены и другие отечественные источники получения К-строфантина-p. Кроме кендыря коноплевого его содержат другие виды кендыря, как культивируемые, так и дикорастущие. Он найден в горицветах, причем корневища с корнями горицвета золотистого тоже предложены как сырье для его получения. Но основные его источники в настоящее время — кендыри проломниколистный, сарматский и армянский.
Кендырь проломниколистный — Apocynum androsaemifolium L. в диком виде распространен в умеренной зоне Северной Америки, где растет главным образом на открытых лесных полянах, а в СССР может успешно культивироваться как в Средней Азии, так и в Подмосковье. Отличается от кендыря коноплевого многочисленными боковыми ветвями, которые придают ему большую раскидистость, более широкими листьями ланцетной формы до 10—12 см длиной и более рыхлым соцветием, состоящим из многочисленных полузонтиков из мелких беловато-розовых или розовых цветков.
В корнях кендыря проломниколистного содержатся сердечные гликозиды в сумме до 0,5%, из которых преобладают К-строфантин-р (0,2—0,25%), затем цимарин (0,13—0,19%) и апобиозид (0,1-0,12%).
Кендырь сарматский — Trachomitum sarmatiense Woods., выделенный из рода Apocynum в отдельный род вместе с другими азиатскими видами, распространен в южных районах Украидо, особенно по морскому побережью, и на Кавказе. В Азербайджане образует большие заросли в районах, прилегающих к побережью Каспийского моря, так же как и кендырь армянский — Trachomitum armenum (Pobed.), который растет по долинам рек в горных районах, расположенных около Куро-Араксинской низменности, в районе Нахичевани и в Армении.
Оба вида исследованы в Бакинском медицинском институте И. А. Дамировым, который выделил из них К-строфантин-p и цимарин. Корневища с корнями этих кендырей также могут служить источником, получения этих сердечных гликозидов.
В настоящее время в медицине применяют выделенные в чистом виде цимарин и К-строфантин-p. Их назначают при острой сердечной недостаточности и других сердечных заболеваниях. Для этой цели химико-фармацевтической промышленностью выпускаются препараты в виде 0,05%-ных растворов в ампулах для внутривенного вливания.