Дико это растение распространено в Малой Азии, Иране, Северной Индии и в Египте. Оно было известно еще древним народам и как лекарственное, и как пряное растение. Как пряное растение укроп распространился в культуре, а затем как одичавшее и сорное — почти по всей Западной Европе, в Южной Африке, в Северной, Центральной и Южной Америке. В СССР культивируется и дичает на Кавказе, в Средней Азии, на юге европейской части.
Укроп пахучий — Anethum graveolens L. принадлежит к семейству зонтичных — Umbelliferae. Это однолетнее растение. Стебель обычно одиночный, маловетвистый, до 100—150 см высотой. Листья трижды-, четыреждыперисторассеченные на нитевидные сегменты. Мелкие желтые цветки собраны в соцветия — сложные зонтики. Плод — вислоплодник, распадающийся на две односеменные части, крылатые по краю.
Все части растения содержат эфирное масло и имеют специфический запах. В траве его содержится до 1,5%, в плодах — 2,8— 4%. Главная составная часть эфирного масла, обусловливающая запах растения, — карвон, которого в масле плодов найдено до 60%, а в траве — до 16%. Кроме карвона в состав масла входят диллапиол (30%), фелландрен и другие вещества. В траве укропа находятся также флавоноиды: кверцетин, кемпферол, изорамнетин, фуранохромоны и кумарины, в плодах — жирное масло (до 20%). Кроме того, плоды содержат фенолкарбоновые кислоты: феруловую, хлорогеновую и кофейную. В народной медицине порошок из плодов и их настойку употребляют как ветрогонное, отхаркивающее и мочегонное средство; отвар плодов — для усиления лактации у кормящих матерей, при бессоннице, как успокаивающее и при кашле, а также для улучшения пищеварения. Настой травы укропа применяют при гипертонии, особенно на начальных стадиях.