Среди смуглого населения южных стран более часто, чем в северных, можно встретить людей с белыми пятнами на лице. Если эти пятна распространяются и на волосистую часть головы, то волосы в этом месте тоже становятся белыми. Это тяжелое кожное заболевание называется витилиго, или песь, или лейкодермия. Причина этого заболевания до сих пор неизвестна. До недавнего времени считалось, что в большинстве случаев лечение безрезультатно. В настоящее время средства для лечения этого заболевания найдены с помощью народной медицины.
Для лечения этого заболевания в народной медицине Египта еще с XIII в. применяли плоды амми большой — Ammi majus L. из семейства зонтичных — Umbelliferae. Это однолетнее растение с белыми мелкими цветками, собранными в крупные, до 15 см в диаметре, соцветия — сложный зонтик. Прямой голый бороздчатый стебель достигает 100—140 см высоты. В верхней части он ветвится, но листья на стебле немногочисленные. Листовая пластинка дважды- и триждыперисторассеченная. Многочисленные плоды созревают в сентябре. Плод называется вислоплодником. Он мелкий, всего 2—3 мм длиной и до 1 мм шириной, распадается на две односеменные части.
Дико амми большая распространена в европейских районах Средиземноморья и в Северной Африке.
В СССР амми большая введена в культуру в Краснодарском крае. Введением в культуру и изучением амми большой занимается ВИЛР. В плодах амми большой содержатся фурокумарины (до 0,5%), и среди них бергаптен, изопимпинеллин, входящие в состав препарата «Аммифурин». Применяется для лечения витилиго и гнездной плешивости в виде таблеток и 2%-ного раствора. Лечение осуществляется только под наблюдением врача. Одновременно проводится ультрафиолетовое облучение пораженных участков кожи. Затем для лечения витилиго были разрешены еще два препарата из других растений, также содержащих фурокумарины, — «Бероксан» и «Псорален» (см. псоралею костянковую и пастернак посевной).