Это дерево особенно красиво во время цветения. Все ветви покрыты вертикальными пирамидальными бело-розовыми соцветиями, которые, как свечи на новогодней елке, резко выделяются на фоне темной зелени листвы.
Родина конского каштана обыкновенного — Aesculus hippocastanum L. из семейства конскокаштановых — Hippocastanaceae — юг Балканского п-ова, где он растет в горных лесах южной Болгарии и северной’ Греции на высоте 1000—1200 м над уровнем моря. В культуре как декоративное дерево конский каштан широко распространен в субтропической и умеренной зонах северного полушария в районах с теплым влажным климатом.
В СССР разводится до широты Ленинграда, но на Кавказе, в Средней Азии и Крыму, в районах с достаточным увлажнением, условия для его культуры наиболее благоприятны. В этих местах дерево достигает 30 м высоты.
Листья супротивные, на длинных черешках, пальчатосложные, из 5—7 сидячих листочков, которые имеют обратнояйцевидную форму и постепенно сужаются к основанию. Цветки зигоморфные, собраны в прямостоячие метелки до 20—30 см длиной. Венчик белый, с желтоватым или красноватым пятном в зеве. Плоды — округлые зеленые коробочки до 6 см в диаметре, усаженные зелеными шипами. При созревании раскрываются тремя створками. Семена очень крупные, до 3—4 см в диаметре, слегка сплюснутые, с крупным серым пятном у основания на общем темно-коричневом фоне. Цветет в мае — июне, плодоносит в сентябре— октябре.
За отдаленное сходство с семенами каштана съедобного — Castanea sativa Mill, из семейства буковых — Fagaceae, образующего леса в Западном Закавказье, он назван каштаном конским, что подчеркивает его несъедобность.
Все части конского каштана содержат целебные вещества, что объясняет многообразное применение его в народной медицине.
Семена конского каштана содержат до 10% тритерпенового сапонина эсцина, флавоноидные глюкозиды, кумариновые гликозиды—эскулин и фраксин, крахмал, жирное масло, белковые и дубильные вещества. В коре конского каштана обнаружены кумарины, а в листьях — флавоноиды и каротиноиды.
В народной медицине кору ветвей, цветки и семена каштана применяют для лечения геморроя, суставного ревматизма, при заболевании желчного пузыря и как кровоостанавливающее при маточных кровотечениях.
В научной медицине используют препараты семян конского каштана, причем наиболее широкую известность получил препарат «Эскузан» из ГДР, представляющий вытяжку, содержащую сапонин эсцин и флавоноиды с добавлением витамина В Применяют для лечения тромбозов, при родах и после операций, а также при варикозном расширении вен, геморрое, язвах голени, тромбофлебитах, воспалении вен.
В СССР предложены таблетки «Эсфлазид» для лечения тромбофлебитов и геморроя.
За рубежом имеется ряд препаратов из конского каштана, применяемых при различных сосудистых заболеваниях.