Экстракт пассифлоры действует на центральную нервную систему как успокаивающее сильнее брома и обладает снотворным действием, но не вызывает неприятного и тяжелого самочувствия при пробуждении. Применяют его также при нервных заболеваниях. Противопоказан при склерозе и заболеваниях сердца.
Этот экстракт вырабатывают из надземной части пассифлоры, или страстоцвета мясо-красного, или кавалерской звезды, — Passiflora incarnata L. из семейства Passifloraceae. Это травянистая вьющаяся лиана, украшающая леса Южной Америки и субтропические районы Северной Америки своими красивыми пальчаторассеченными листьями и прекрасными крупными цветками. Цветки не совсем обычные: они крупные, правильные, состоят из пятилистной чашечки и пятилистного венчика, пяти тычинок, высоко приподнятых колонкой, и пестика с верхней завязью (рис. 131). Между венчиком и тычинками располагаются два кольца длинных нитевидных лиловых бахромок, что придает цветкам декоративность.
Хотя растение и привезено из жарких областей Америки, оно хорошо акклиматизировалось на Черноморском побережье Кавказа — на опытной станции субтропических лекарственных растений в Кобулети. Здесь корневище легко переносит зиму, а надземная часть отрастает ежегодно и успевает за вегетационный период развить цветки и дать плоды со зрелыми семенами. Сочные плоды на родине растения считаются съедобными.
Трава пассифлоры содержит 0,05% алкалоидов, флавоноиды, кумарины, хромоны. Для лечебных целей собирают травянистые части лианы во время бутонизации. Действие препарата проверено в клиниках на многочисленных больных, и он разрешен в качестве лечебного средства.