В настоящее время в лечебных целях в промышленных масштабах возделывают некоторые иноземные и отечественные культурные растения, такие, как лен, гранат и др. Многие взятые в культуру лекарственные растения, растущие в СССР также и дико, описаны в нашей книге среди дикорастущих.
Обзор начнем с растений, разводимых в умеренной зоне.
Некоторые деревья и кустарники, дающие лекарственное сырье, могут произрастать лишь в южных районах этой зоны. Это — грецкий орех, чьи листья представляют старинное лекарственное средство, а из новых растений, введенных в культуру относительно недавно,— аморфа кустарниковая, софора японская, китайское гуттаперчевое дерево и др.
Шире представлены культивируемые травянистые лекарственные растения, многие из которых удаются в средней полосе. Имеются плантации мяты, шалфея, тимьяна, надземную часть которых собирают ежегодно; другие, например ревень, горечавка желтая, подофилл, кендырь, у которых используют корни и корневища, дают урожай через несколько лет, и плантацию уничтожают, засеяв новый участок. У наперстянки пурпуровой, двулетнего растения, листья собирают на плантации на первом году. Выращивают также много однолетников: ноготки, клещевину, птичий паслен, лобелию (есть и многолетний вид). Целый ряд культивируемых пищевых растений, используемых также в качестве лекарственных, относится к семейству зонтичных: анис, фенхель, кишнец, амми зубная, морковь, пастернак и др.
Используют как лекарства кукурузу, горчицу, красный перец, лук и чеснок, хмель, тыкву, подсолнечник и др.
Субтропики дают возможность культивировать исключительно интересный ассортимент растений: миндаль, персик, гранат, плоды и семена которых используют в медицине. Лекарственное значение имеют и некоторые другие деревья и кустарники: эвкалипт, камфорный лавр, магнолия, кассия, олеандр, а китайский чай идет на приготовление кофеина и дубильных препаратов. Из травянистых многолетников культивируют пассифлору, почечный чай, алоэ, морской лук.