Часто растение, известное как ядовитое, после детального изучения находит себе применение и в медицине. К таким растениям принадлежит травянистый многолетник софора толстоплодная — Sophora pachycarpa С. А. М., известная также под названием горчак и брунец и принадлежащая к семейству бобовых — Leguminosae.
Растет в пустынях и в предгорьях Средней Азии. Опасный сорняк в посевах пшеницы.
Софору толстоплодную ныне принято относить к другому близкому роду Vexibia (Vexibia pachycarpa (С. А. Mey) Yakovlev), что вызывает сомнения у многих систематиков. Этот вид не рассматривается как редкий и особых ограничений (кроме тех, которые обязательны во всех случаях) в сборе софоры толстоплодной нет.
Софора толстоплодная содержит алкалоиды: в траве найдено 3%, в семенах — 2,2%. Главный алкалоид — пахикарпин — был выделен в 1933 г.
Медицинское применение имеет соль — пахикарпина гидроиодид, получаемая в виде бесцветного кристаллического порошка. Пахикарпин рекомендован внутрь, под кожу, и внутримышечно при лечении облитерирующего эндоартериита, мышечной дистрофий, а также в качестве родовспомогательного средства. Одна из важных особенностей пахикарпина — его способность повышать тонус и усиливать сокращение мускулатуры матки.