Разные виды володушки обратили на себя внимание как лекарственные растения сравнительно недавно. Работая в 1940 г. на курорте «Озеро Широ» в Хакассии, один из сотрудников Томского медицинского института обнаружил, что местное население с успехом применяет при болезнях печени и желчного пузыря траву володушки козелецелистной — Bupleurum scorzonerifolium Willd., обильно произрастающей в степи. Обнаружение нового желчегонного народного средства не могло не привлечь к себе внимания. Действие отвара этого растения было проверено на больных курорта, а затем более детально изучено в клинике Томского медицинского института. Кроме володушки козелецелистной обследовали еще и близкие ей виды — володушку золотистую — Bupleurum aureum Fisch. и володушку многожильчатую — Bupleurum multinerve DC.
Род Bupleurum принадлежит к семейству зонтичных — Umbelliferae.
Володушка многожильчатая имеет короткие стебли (10—70 см). Листья ее узкие, ланцетовидные или линейные, нижние сужены в черешок, стеблевые — стеблеобъемлющие, при основании сердцевидные. Зонтики более мелкие, с общей обверткой. Растет по степным лугам, на открытых каменистых склонах, по окраинам сосновых и лиственных лесов. Встречается в степной зоне СССР как в европейской части, так и в Сибири.
Для медицинских целей используют траву володушки многожильчатой. Установлено, что она оказывает действие на желудок, поджелудочную железу и печень. Она увеличивает объем выделяемой желчи и изменяет ее химический состав, увеличивая количество плотного остатка пигментов, кислот и холестерина. Настой из травы володушки употребляют при холециститах и гепатитах.
Химический состав володушки изучен еще недостаточно. В листьях обнаружены алкалоиды, каротин (2,45 мг%), флавоноиды.
Препараты володушки многожильчатой, обладающие Р-витаминной активностью, т. е. свойством уменьшать проницаемость и ломкость мелких кровеносных сосудов, применяют для профилактики и лечения заболеваний, сопровождающихся нарушением проницаемости сосудов (различных кровоизлияний и др.). Не рекомендуется назначать ее при язве желудка и двенадцатиперстной кишки, а также при гиперацидном гастрите.
Володушка козелецелистная употребляется в народной медицине Китая под названием чай-ху. Здесь корень володушки применяют не только при заболеваниях печени, но и как жаропонижающее при малярии и наружно при глазных болезнях и гнойничковых поражениях кожи.