Растение это обыденное и неприметное, растет вдоль дорог, на дворах, по сорным местам. Ветвистый стебель его прижимается к земле и не страдает от вытаптывания.
Называется это растение спорыш, птичья гречиха, или горец птичий — Polygonum aviculare L. и относится к семейству гречишных — Polygonaceae. Это мелкий однолетник с тонким корнем и ветвистым, от основания распростертым стеблем. Однако среди других трав стебель может быть и прямостоячим, до 30—35 см высотой. Стебель многоколенчатый, как и у других представителей этого семейства, но раструбы (сросшиеся прилистники) в отличие от почечуйной травы у него беловатые, рассеченные. Листья очередные, мелкие, цельнокрайние, овальные, с тупой верхушкой. Цветки мелкие, невзрачные, сидят по 1—5 в пазухах листьев. Плод, заключенный в остающийся околоцветник,— темно-бурый орешек. Цветет все лето.
Это широко распространенный в населенных местах сорняк, встречается почти по всему СССР, чаще на севере.
Собирают цветущую траву без корней.
В траве спорыша содержатся флавоноиды (авикулярин, кверцетин, кверцитрин, изорамнетин, мирицетин, кемпферол и лютеолин), в листьях — в небольшом количестве дубильные вещества (0,35%), витамин С (700—800 мг%), каротин (до 4,5 мг%), в корнях обнаружены антрагликозиды.
Трава горца птичьего (спорыша) применяется в виде настоя в качестве противовоспалительного средства, способствующего отхождению конкрементов при камнях в почках и в мочевом пузыре.