Это сорное растение настолько обычно, что его присутствие на улицах, у заборов, в огородах, на пустырях, вдоль дорог и на сорных местах воспринимается как само собой разумеющееся. Распространено по всему СССР.
Полынь обыкновенная, или чернобыльник,— Artemisia vulgaris L., принадлежит к семейству сложноцветных — Compositae. Это крупный многолетник с многоглавым корневищем и ветвистыми корнями, с прямостоячими стеблями до 150 см высотой, часто красноватого цвета. Листья с перисторассеченной пластинкой и отличаются от многих других полыней тем, что серебристое опушение имеют только с нижней стороны, а сверху темно-зеленые. На верхушках стеблей мелкие овальные красноватые корзинки собраны в сложные метельчатые соцветия. Цветет в мае — сентябре.
Трава чернобыльника содержит до 0,2% эфирного масла, основными компонентами которого являются цинеол и туйон. В листьях обнаружены витамины А, В, В2, С, дубильные вещества.
Трава, листья и корни издавна применяются в народной медицине многих стран. Отвар травы или листьев — при женских болезнях, аменорее и дисменорее, а в Индии эфирное масло используется как абортивное средство. Листья и корни употребляют при эпилепсии, неврастении и других нервных заболеваниях как успокаивающее и противосудорожное средства. Используют их как противоглистное и противолихорадочное, а также при туберкулезном менингите, желтухе, сахарном диабете и желудочно-кишечных заболеваниях.
В некоторых странах Западной Европы чернобыльник включен в фармакопеи и применяется при эпилепсии и женских болезнях, в Китае — при лечении проказы, холеры и как кровоостанавливающее средство.
В прошлом корни чернобыльника входили в первые русские фармакопеи. В настоящее время в отечественной медицине трава чернобыльника применяется в составе сбора Здренко.