Весной, когда случается подходить к моховому болоту или изреженному заболоченному хвойному лесу, еще издали заметны снежно-белые густые щитковидные соцветия, выделяющиеся на темном фоне болота своей яркой белизной даже ночью. Если подойти ближе, то чувствуется по первому впечатлению приятный, но одурманивающий навязчивый аромат — это цветет багульник болотный — Ledum palustre L. из семейства вересковых — Ericaceae.
Обитая среди мха, багульник находится под угрозой быть заживо погребенным, так как торфяной мох ежегодно нарастает на некоторую высоту и поверхность болота неизменно повышается. Это обстоятельство отражается на развитии корневой системы багульника. Растение образует на погружающихся ветвях придаточные корни, заменяющие погребенные и постепенно отмирающие части.
Багульник — низкорослый кустарничек 0,3—0,5 м (до 1,2 м) высотой с не опадающими на зиму кожистыми листьями на коротких черешках. Листовая пластинка продолговатая, с Навороченными книзу краями. Сверху лист темно-зеленый, снизу покрыт буровато-ржавым войлоком волосков и желтыми точками — железками. Цветки довольно крупные, белые, на длинных тонких цветоножках; образуют на конце ветвей щитообразные соцветия. Плод — поникающая коробочка с многочисленными мелкими семенами. Цветет в мае — июне, плодоносит в августе. Растет обычно большими зарослями. Встречается в тундре и лесной зоне СССР. Вид к редким не относится.
Заготавливают молодые одно- и двулетние облиственные ветки в период цветения.
Терапевтическое действие травы багульника болотного связывают с терпеноидными соединениями, находящимися в эфирном масле. Содержание эфирного масла и его состав зависят от фазы вегетации, условий произрастания и т. д. Преобладающее количество эфирного масла сконцентрировано в листьях. В составе эфирного масла обнаружено до 60 компонентов, главными из которых являются палюстрол, ледол, мирцен, геранилацетат. В листьях помимо эфирного масла содержатся арбутин, дубильные вещества и флавоноиды.
Препараты багульника применяют в качестве отхаркивающих средств.