БРУСНИКА ОБЫКНОВЕННАЯ (Vaccinium vitis-idaea), семейство вересковых (Ericaceae), или брусничных (Vacciniaceae)
Это растение замечательно во всех отношениях. Даже ее латинский видовой эпитет в дословном переводе на русский язык означает «троянский (фригийский) виноград». Согласитесь, что плоды растения должны обладать многими достоинствами, чтобы их сравнивали с виноградом. Так оно и есть. Многие знают, насколько вкусны ягоды брусники. Поэтическое название придумал для нее великий естествоиспытатель Карл Линней, основоположник систем растений и животных.
Немало необычного в этом растении. Во-первых, это не травка, а кустарничек, несмотря на малые размеры (высота 10-25см), во-вторых, он вечнозеленый, в-третьих, живет брусника обыкновенная до 300 лет — ровесница дубам, в-четвертых, ягоды ее не портятся при хранении (содержат бензойную кислоту, надежно консервирующую плод). Слишком много достоинств — все не перечислить. Однако постараемся подробнее рассказать об этом растении.
У брусники длинное ползучее корневище, от которого отходят вверх прямостоячие стебли. Листья кустарничка округло-эллиптические, темно-зеленые, сверху кожистые, а снизу — светло-зеленые, покрытые бурыми точками (желёзками). Цветки брусники мелкие, колокольчатые, бледно-розовые, собраны в кистевидные соцветия, цветут в мае — начале июня. Плод — сочная темно-красная ягода, созревает в конце июля — начале августа. Распространена брусника чрезвычайно широко: в сосновых, лиственничных, темнохвойных и смешанных лесах Европейской части России, а также по всей лесной зоне Сибири, гольцовой зоне горных районов и в арктических тундрах. В отдельные годы урожайность растения колеблется от 100 до более чем 1000 кг с 1 гектара. Иногда ягод настолько много, что за человеком, идущим по брусничнику, тянется ярко-красный след.
Листья брусники содержат различные органические соединения, главным образом гликозиды, кислоты и дубильные вещества. Ягоды богаты сахаром (до 9%), витаминами: каротин (провитамин A), аскорбиновая кислота (витамин C) (8-20мг %), рибофлавин, многими другими компонентами, а также микро- и макроэлементами.
Собирают листья весной, до начала цветения растения, либо осенью, после плодоношения. Сушат сырье под навесом или на чердаке. Срок хранения сырья — 3 года. Сушеные листья продают в специализированных аптеках.
В научной медицине используют свежие и сушеные листья брусники. Препараты из листьев обладают легким мочегонным, вяжущим и желчегонным действием, понижают содержание сахара в крови при диабете. Настой и отвар листьев полезны при печеночных недомоганиях, цистите, почечнокаменной болезни, хронических воспалительных заболеваниях мочевыводящих путей, ночном недержании мочи, гастроэнтеритах, метеоризме, запорах, подагре, ревматизме, остеохондрозе и артритах различного происхождения.
Ягоды брусники с лекарственными целями чаще применяют в народной медицине. Лечат ими туберкулез легких, гастриты с пониженной кислотностью, ревматизм. Широко известны плоды как противоцинготное средство. Отвар ягод (морс) хорошо помогает при лихорадящих состояниях. Сок полезен при пониженном артериальном давлении, а свежие ягоды облегчают состояние больных при климактерических неврозах. Наружно ягодный сок используют для примочек (лишаи, экземы и другие кожные заболевания).
Ягоды брусники используют в пищу с незапамятных времен. Пикантная горчинка еще более подчеркивает их вкус. Едят их в свежем, моченом и маринованном виде. Варенье из брусники с грушами, яблоками или айвой необыкновенно вкусно. Моченую бруснику подают как гарнир к дичи и домашней птице — курице, утке, индейке. Хороша она и к мясу диких животных. Брусничные квасы, морсы, кисели, желе и воспетая А. С. Пушкиным брусничная вода — отменные десерты. Пектиновые вещества, содержащиеся в ягодах, способствуют желированию варенья из брусники, а бензойная кислота его консервирует, поэтому варенье практически не портится.
Пчелы охотно собирают нектар и пыльцу с цветков растения. 100 цветков выделяют нектар, содержащий 10 мг сахара, а медовая продуктивность брусники составляет 10-25 кг с 1 гектара ее зарослей. Не слишком много, но, учитывая огромные площади, занятые брусникой, этого вполне достаточно для медосбора.
Хорош и полезен наш «северный виноград»!
Отвар листьев. 2 столовых ложки сухого сырья на 200мл кипятка. Нагревают на водяной бане 15 мин., затем отжимают и доводят теплой кипяченой водой до первоначального объема. Пьют по 1/2-1/3 стакана 2-3 раза в день.