ЧЕРНИКА ОБЫКНОВЕННАЯ (Vaccinium myrtillus), семейство вересковых (Ericaceae), или брусничных (Vacciniaceae)
Небольшой кустарничек высотой 15-40 см, редко несколько выше, с опадающей на зиму листвой. Корневище длинное, ползучее, сильно ветвящееся, с многочисленными корнями. Листья эллиптические или яйцевидно-эллиптические, сидячие, пильчато-зубчатые по краю, с заостренной верхушкой. Цветки правильные, мелкие, одиночные, на коротких цветоножках, зеленовато-белые, с розовым оттенком. Плод — сизо-черная ягода. Цветет растение в мае-июне, плоды созревают в июле. Размножается в основном корневищами. Широко распространена в Европейской части России, Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке, в сосновых борах, пихтово-еловых, реже широколиственных лесах. На гарях иногда образует сплошные черничные пустоши без древесного яруса. За пределами России растет на Кавказе, в Украине, Белоруссии, странах Прибалтики.
В распространении семян черники большую роль играют птицы (глухари, рябчики, тетерева, дрозды и др.) и звери (медведи, лисицы, куницы, олени, зайцы). Важное пищевое, лекарственное, медоносное и дубильное растение.
В медицине используют плоды черники (в свежем и сушеном виде), а также листья. Листья заготавливают во время цветения. Срезанные растения связывают в пучки и развешивают в хорошо вентилируемом помещении. После сушки листья обмолачивают от стеблей. Плоды собирают по мере созревания и сушат на открытом воздухе, разложив их тонким слоем на ткани или бумаге. Дополнительную сушку ведут при температуре не выше 60 °С. Срок хранения сушеных плодов — 2 года. Они есть в продаже в специализированных аптеках.
Листья черники богаты дубильными веществами (до 20 %), есть в них флавоноиды, антоциановые пигменты, органические кислоты, эфирное масло, алкалоиды, витамин С, каротиноиды и другие соединения.
Плоды черники содержат до 7,4 % сахаров (глюкозы, фруктозы, сахарозы), различные органические кислоты, витамины, флавоноиды, дубильные вещества, эфирное масло, микро- и макроэлементы, другие химические соединения.
Черника — вяжущее и антисептическое средство при различных воспалительных заболеваниях желудочно-кишечного тракта. Особенно полезна она в этих случаях детям. Сушеные и свежие плоды с лечебной целью применяют в виде настоев и киселей, которые действуют еще и как обволакивающее средство. Сушеные ягоды растения входят в состав многих желудочных чаев. Свежие плоды полезны при поносах, спастических колитах, желчно- и мочекаменной болезни, ревматизме, подагре, кожных заболеваниях, в том числе различных экземах. Они укрепляют стенки кровеносных сосудов, в связи с чем их рекомендуют употреблять при атеросклерозе и гипертонической болезни. Некоторые народные целители назначают ягоды черники как общеукрепляющее средство при злокачественных новообразованиях.
Пищевые продукты, приготовленные из черники: компоты, кисели, варенья, морсы и джемы — также обладают лечебными, свойствами.
При вялой перистальтике кишечника, нарушении работы желчевыводящих путей и заболеваниях поджелудочной железы излишнее употребление ягод черники может ухудшить состояние больных.
Наружно отвар и свежий сок ягод используют при различных кожных заболеваниях, в том числе экземах и псориазе.
Настой черничных листьев часто используют (обычно в смеси с другими травами) для лечения сахарного диабета. Назначают его также при болезнях почек и мочевыводящих путей.
У свежих ягод, несмотря на то что они нежны и вкусны, есть один недостаток: они пачкают пальцы, губы, чернят зубы, но эта окраска быстро проходит. В прежние времена зрелые плоды использовали для получения фиолетового красителя для домашних тканей.
Пчелы хорошо знают это растение и собирают с зарослей черники до 2-2,5 кг меда на семью в день, а всего медовая продуктивность растения достигает 100 кг с 1 гектара. Мед с черникой вкусный, светло-красный, нежный и ароматный.
Холодный настой ягод. 2-3 столовых ложки сушеных плодов заливают стаканом холодной кипяченой воды и настаивают 8 ч, процеживают. Пьют по 1/2-1/3 стакана 3-4 раза в день.
Настой ягод. 3-4 чайных ложки сушеных плодов заливают 400 мл кипятка и настаивают 2-3 ч, процеживают. Пьют по 1/4 стакана 5-6 раз в день.
Настой листьев. 2 столовых ложки сырья на 400 мл кипятка, настаивают 2 ч, процеживают. Пьют по 1/2 стакана 4 раза в день до еды.