ОДУВАНЧИК ЛЕКАРСТВЕННЫЙ, плешивец (Taraxacum officinale), семейство астровых (Asteraceae), или сложноцветных (Compositae)
Среди огородников это растение пользуется недоброй славой. Сорняк, да еще и злостный, легко возобновляющийся. Достаточно оставить один не выполотый одуванчик, как по созревании семян он быстро обсеменит весь ваш участок. И все-таки несмотря ни на что радуют глаз желтки одуванчиков в изумрудной траве. У растения интересная особенность: оно закрывает соцветия в ненастную, пасмурную погоду и на ночь.
Корень одуванчика вертикальный, мощный, бурый, на разрезе белый. Листья — в прикорневой розетке, ланцетовидно-городчатые, выемчатые. Цветки ярко-желтые, собраны в соцветия — корзинки. Плод — семянка с хохолком. Все части растения выделяют при механическом повреждении горький млечный сок. Цветонос трубчатый, пустотелый. После отцветания остается голое цветоложе, отсюда и народное название — плешивец.
Лекарственные достоинства одуванчика значительно перевешивают его отрицательные свойства. Тем более что с заготовкой растения не возникает никаких проблем, обитает он повсеместно, нередко образуя ковровые заросли по лугам, садам, газонам, вдоль дорог. Собирают траву (листья и цветки) одуванчика во время цветения и корни (осенью). Траву сушат в тени под навесом, а корни хорошо отмывают холодной водой от земли, режут вдоль на четыре части и сушат на солнце либо в сушилке при температуре 40—50 °С.
В научной медицине растение используют как средство, повышающее аппетит и улучшающее пищеварение. Горькие вещества, содержащиеся в одуванчике, раздражают вкусовые рецепторы и усиливают выделение желудочного сока. Настой корня полезен при желчнокаменной болезни, гастритах с пониженной кислотностью и хронических запорах. В составе смешанных чаев (например, с листьями черники, крапивы и стручками фасоли) одуванчик полезен при начальных стадиях сахарного диабета. Наружно настой втирают при различиях кожных заболеваниях — угрях, фурункулах и медикаментозных дерматитах.
Народные целители используют одуванчик еще шире: как отхаркивающее (при болезнях органов дыхания), успокоительное и снотворное средство — при расстройствах нервной системы; заболеваниях почек, селезенки и желчного пузыря. Помогает настой корня и при геморрое. В народе подмечено также, что у кормящих матерей прибывает молоко, если они употребляют настой коры или салаты из молодых листьев растения, но злоупотреблять этим не надо, а то молоко будет горьковатым.
Бутоны одуванчиков перед зацветанием солят или маринуют — получаются хорошие заменители каперсов. Молодые листья после 40-минутного отмачивания или кратковременного отваривания в слегка подсоленной воде добавляют в весенние салаты.
Одуванчик лекарственный — прекрасный источник пыльцы. Она ярко-желтая, и пчелы весной усиленно пополняют ее запасы в улье. Медовая продуктивность одуванчика — всего 15—20 кг с 1 гектара. Мед темный, горьковатый. Пчеловоды используют его обычно как кормовой (во время зимовки пчел). В пищу его обычно не употребляют.
Настой корней. 1 столовая ложка сырья на 200 мл кипятка, настаивают 2 ч. Пьют по 1/3 стакана 3—4 раза в день за 15 мин. до еды. Для укрепления аппетита и как желчегонное средство.
Настой травы. 1 столовая ложка сырья на 400 мл кипятка. Настаивают 2 ч, процеживают, пьют по 1/2 стакана 4 раза в день до еды.