ГРУША ОБЫКНОВЕННАЯ, груша дикая (Pyrus communis), семейство розовых (Rosaceae)
В сентябре в южных областях России, чаще в лесополосах, по балкам оврагам, задолго до того, как увидишь дерево, чувствуешь ни с чем не сравнимый аромат груши. Однако, несмотря на вполне зрелые, краснобокие плоды, дикая груша почти несъедобна — ее мякоть груба и камениста. Для того чтобы плоды были готовы к употреблению в пищу, им надо полежать.
Обыкновенная, или дикая, груша — весьма высокое (до 20-25 м) листопадное дерево. Ствол у нее редко прямой, обычно искривленный, с буроватой корой и отходящими от него буровато-серыми ветвями, часто с укороченными колючими побегами. Листья длинночерешковые, очередные, овальные или округлые, мелкопильчатые по краю. Молодые листья — густо опушенные, старые — голые, блестящие, темно-зеленые. Цветки правильные, обоеполые, белые или бледно-розовые, собраны в щитковидные соцветия. Цветет груша обычно в мае. Плод — яблоко неправильной грушевидной формы, иногда почти округлой, сочный, с большим количеством каменистых клеток в мякоти. Созревает в сентябре.
Чаще всего дикая груша, как более теплолюбивое растение, чем яблоня, растет в южных областях России — островных светлых лиственных лесах, между кустарников, в перелесках, лесопосадках, балках и оврагах. Объект садовой культуры (после прививки).
В сушеном и свежем виде плоды груши используют в пищу и для приготовления лекарственных настоев и отваров.
Плоды собирают в пору их полной зрелости (обычно в это время они легко опадают с дерева), выдерживают 2-3 месяца в прохладном месте, затем используют для пищевых и лекарственных целей. Вылеживание плодов необходимо, поскольку за это время уменьшаются содержание дубильных веществ и кислотность, а крахмал переходит в сахар.
В плодах обнаружены дубильные и пектиновые вещества, органические кислоты (яблочная, лимонная и другие), аскорбиновая кислота (витамин C) (до 22 мг %), каротин (провитамин A), витамины B1 и PP, сахара, эфирное масло и минеральные вещества.
Плоды груши — старое народное средство. Грушевую наливку (на сахаре) и свежие плоды употребляют при расстройствах желудочно-кишечного тракта. Отвар сушеных плодов полезен при кашле, поносе, как жаропонижающее и противолихорадочное средство. Грушевый сок обладает мочегонным действием, его считают хорошим лекарством при мочекаменной болезни.
Груши используют сушеными (для настоев и компотов), печеными, вареными, заквашивают их как яблоки, перерабатывают для получения сока. Грушевый сок пьют свежим и делают из него грушевый квас, а из цельных плодов варят повидло и джемы.
Пчелы — основные опылители груши во время цветения. Для опыления 1 гектара грушевых насаждений необходимы 2 пчелиных семьи. Они собирают нектар и пыльцу, одновременно опыляя цветки. Медовая продуктивность груши — около 25 кг с 1 гектара. Она обеспечивает весенний поддерживающий медосбор, важный для развития пчелиных семей.