ЕЛЬ ОБЫКНОВЕННАЯ, или ЕВРОПЕЙСКАЯ (Picea abies , синоним — Picea excelsa), семейство сосновых (Pinaceae)
Даже самые маленькие дети, конечно те, кто живет в умеренном поясе, знают, что такое ель. Сколько радости приносит в дом новогодняя колючая красавица! Неповторим смолистый аромат дерева, отогревшегося в теплой комнате после зимней стужи.
Ель — хвойное вечнозеленое однодомное дерево отдела голосеменных. У однодомных деревьев мужские и женские органы размножения находятся на одной особи. Крона ели большей частью пирамидальная, ветвление мутовчатое, с межмутовчатыми побегами. Ствол достигает высоты 30-50м, а диаметр — 1-2м. Почки заостренные, не смолистые; побеги удлиненные, бороздчатые. Хвоя (листья) жесткая, остроконечная, четырехгранная, в нижней части кроны — плоская, так называемая теневая, хвоя. Смена ее не ежегодная — через 5-7 лет. Мужские шишки, называемые микростробилами, состоят из тычинок, расположенных спирально. Опыление при помощи ветра. Женские шишки (мегастробилы) в молодом виде яйцевидные, затем веретенообразные. В пазухах их кроющих чешуй находятся семена — крылатые орешки. «Пылит» ель с 25-30, а в разреженном древостое — с 10-15 лет, в мае. Семена созревают в год «цветения», в октябре-ноябре. В природе ель размножается семенами или отводками, в культуре — обычно семенами, реже черенками и прививкой. Живет дерево 250-300 лет, но некоторые особи достигают возраста в 500-600 лет. Теневыносливое и морозоустойчивое дерево с поверхностной корневой системой. Хорошо растет на дренированных суглинистых и супесчаных почвах.
Одна из основных лесообразующих пород, особенно обширны еловые леса в северных областях Европейской части России. Южная граница ее ареала почти полностью совпадает с северной границей чернозема. В нечерноземной полосе России ель обыкновенная образует гибриды с елью сибирской (P. obovata), которая распространена по всей Сибири и близка по свойствам к европейской.
Так чем же полезна ель? Оказывается, это не только лекарственное и витаминное дерево, не только та ёлочка, которая радует нас под Новый Год, но и растение, обладающее различными замечательными свойствами, о которых мы скажем несколько позже. А пока рассмотрим ее целебное действие. Почки ели, хвою, скипидар, получаемый из живицы дерева при подсочке, используют в научной и народной медицине.
Для приготовления лекарств собирают почки, молодые незрелые женские шишки и хвою. Почки заготавливают до их распускания, обычно во время рубок ухода. После сбора их расстилают тонким слоем на бумаге или ткани при солнечной погоде и сушат на открытом воздухе. Высушенные почки хранят в хорошо закрытых банках. Шишки собирают в июне-июле, хвою — лучше всего в зимнее время. Шишки и хвою используют в свежем виде.
Почки, хвоя и незрелые шишки содержат эфирное масло, дубильные вещества, смолу, каротин (провитамин A), аскорбиновую кислоту (витамин C) (до 0,2%), соли железа, марганца, хрома, меди и алюминия. Живица — это раствор смолы в эфирном масле (скипидаре). В состав елового дегтя входят различные фенолы.
Научная медицина применяет скипидар, линимент скипидара, препараты терпингидрат и пинабин. Терпингидрат назначают при кашле и как жаропонижающее средство, а пинабин (50%-ный раствор эфирного масла хвои на персиковом масле) применяют для снятия приступов почечной колики и почечнокаменной болезни, по 5-20 капель на кусочке сахара трижды в день за 15-20 мин. до еды. Курс лечения 4-5 недель. Противопоказан пинабин при нефрите и нефрозах.
В народной медицине различные препарата, полученные из почек, шишек и хвои ели, применяют гораздо шире. Отвар почек способствует лучшему отхаркиванию мокроты, дезинфицирует, действует мочегонно, желчегонно, а также обладает обезболивающими свойствами. Он помогает при различных воспалительных заболеваниях верхних дыхательных путей и легких, ревматизме, подагре, почечнокаменной болезни, водянке и некоторых кожных болезнях. Сироп из почек назначают при микроинфарктах, миокардитах и ревмокардите. При воспалительных явлениях в верхних дыхательных путях отвар рекомендуют для ингаляций, а при ревматизме, подагре, кожных заболеваниях и нервном возбуждении экстракт почек используют для лечебных ванн. Настой хвои пьют для профилактики и излечения цинги. Отвар шишек полезен при ангинах, хроническом тонзиллите, ларингитах, трахеитах и гайморитах, а также при вазомоторном рините (насморке) — для полоскания ротовой полости и в виде капель в нос. При гнойных ранах и язвах применяют мазь, составленную из равных количеств смолы, пчелиного воска и подсолнечного масла.
Древесина ели не только хороший строительный материал для различных сооружений; специально отобранные деревья с одинаковыми расстояниями между годовыми кольцами идут на изготовление резонансных дек для музыкальных инструментов (так называемая резонансная ель). Ель — сырье для производства целлюлозы и бумажной массы; из нее кустари готовят также дранку и плетеные короба. Наконец, вещества, содержащиеся в древесине, применяют в химической промышленности.
Во время «пыления» ели пчелы добирают ее пыльцу, правда, не слишком охотно, поскольку она имеет низкую пищевую ценность. Семенами ели питаются забавные птицы — клесты-еловики, клюв которых устроен таким образом, чтобы вышелушивать зернышки семян. Не брезгуют семенами ели и белки — в лесу часто можно встретить их «столовые».
Отвар почек. 1 столовая ложка почек на 200 мл кипятка. Нагревают на водяной бане 15-20 мин. Пьют по 1/2-1/3 стакана 2-3 раза в день после еды, подсластив сахаром или медом.
Сироп из почек ели. Почки тонкими слоями засыпают в стеклянную посуду, переслаивая каждый слой сахаром. Настаивают 3-4 недели. Пьют по 1 чайной ложке 3 раза в день.
Хвойный отвар. 30г свежей хвои промывают холодной кипяченой водой, заливают 200мл кипятка и кипятят 20 мин., охлаждают, процеживают, доставляют по вкусу сахар или мед и выпивают это количество отвара за день.
Отвар шишек (наружное). 40г зеленых незрелых шишек на 200 мл кипятка. Настаивают и в теплом виде закапывают в нос по 4-5 капель 5-6 раз в день.