ТРОСТНИК ОБЫКНОВЕННЫЙ, тростник южный (Phragmites australis, синоним — Phragmites communis), семейство мятликовых (Poaceae), или злаковых (Gramineae)
В этом очерке речь пойдет о растении, которое не имеет лекарственных свойств, но тем не менее широко известно. Человек применяет его для различных целей уже давно.
Тростник обыкновенный, или южный — корневищный многолетник, достигающий высоты 6 (обычно 3,5— 4) м. Стебель растения прямой, крепкий, увенчанный метельчатым соцветием из многоцветковых колосков. Листья расположены по всему стеблю, серовато-зеленые, жесткие, линейно-ланцетные, заостренные. Соцветие длиной до 40, а шириной — до 5—12 см. Цветет в зависимости от места обитания в конце июня — июле. Размножается преимущественно вегетативно, корневищами. Растение распространено по всему миру, кроме Арктики и Антарктики, по берегам озер, рек, болотам, на мелководье и заливных лугах; переносит засоление почв, встречается на солончаках.
Прежде всего тростник интересен как пищевое растение. Его молодые, непозеленевшие побеги богаты сахаром, поэтому их используют в пищу в сыром виде, готовят из них пюре, добавляют в салаты, варят супы, тушат с мясом. Наиболее ценно для пищевого применения длинное мясистое корневище тростника, содержащее крахмал (свыше 50%), углеводы (до 15%) и клетчатку (до 32%). Наибольшее количество этих веществ корневище содержит поздней осенью и ранней весной. Корневища едят сырыми, пекут, жарят; на вкус они нежные и сладковатые.
В голодные годы и периоды длительных неурожаев корневища выкапывали, сушили, размалывали в муку, которую в большом количестве добавляли к пшеничной и ржаной (до 90% по массе). Однако длительное употребление такого хлеба (видимо, вследствие высокого содержания клетчатки в тростниковой муке) вызывало нежелательные последствия: опухание животов, ощущение тяжести и боль. Способ отделения крахмала от грубой клетчатки пока не разработан. Поджаренные корневища используют как суррогат кофе.
Тростник применяют в сельском хозяйстве как кормовое растение. В сыром виде он грубоват, но после силосования его охотно поедает скот.
В безлесных местностях тростник используют как строительный материал и топливо. В некоторых странах это растение, содержащее до 45% чистой целлюлозы, применяют как сырье в бумажной промышленности.