ДУШИЦА ОБЫКНОВЕННАЯ, материнка (Origanum vulgare), семейство яснотковых (Lamiaceae), или губоцветных (Labiatae)
Душица среди полезных растений России занимает особое место: многочисленны лекарственные свойства этой травки, но и среди пряно-вкусовых растений она одна из первых. Но это еще не все: душица обыкновенная — замечательный медонос, редкое по полезным качествам растение.
Этот травянистый многолетник семейства яснотковых достигает высоты 90см. Стебель растения прямостоячий, четырехгранный (как, впрочем, и у других представителей семейства). Листья супротивные, продолговато-яйцевидные, цельнокрайние. Цветки лиловато-розовые, реже беловатые, мелкие, неправильные, расположены в пазухах верхушечных листочков и образуют щитковидные соцветия. Цветет в июле-августе. Растет душица в Европейской части России, южной части Сибири, на Кавказе. Типичные места обитания — сухие степи, луга, заросли кустарников.
Собирают растение, срезая облиственные верхушки стеблей длиной 20-30 см с соцветиями, в начале цветения. Срезанное сырье связывают в пучки и сушат, развешивая в проветриваемом затемненном помещении. После высушивания цветки и листья отделяют от стеблей обмолачиванием. Хранить сырье можно не более года. В специализированных аптеках есть в продаже брикеты травы душицы. Для пищевых целей трава душицы пригодна в течение 2 лет.
В состав надземной части растения входят эфирное масло, дубильные вещества, витамин C (до 500 мг%). Основной компонент эфирного масла — тимол.
Душица успокаивает нервную систему (помогает при повышенной возбудимости, бессоннице и подавленном настроении), усиливает секрецию пищеварительных и потовых желез, обладает отхаркивающим действием. Настой травы улучшает перистальтику кишечника, выделение желчи, способствует сокращению гладкой мускулатуры матки, действует мочегонно, регулирует менструальный цикл. Используют душицу как болеутоляющее, противовоспалительное и антимикробное средство. Полезны ее настои при заболеваниях органов дыхания (коклюше, бронхитах), плохом пищеварении, особенно при колитах и энтероколитах, сопровождающихся запорами и метеоризмом.
Наружно настои травы применяют для компрессов и примочек при фурункулезе, отеках, высыпаниях на коже, полощут горло при воспалениях. Настои используют также для промывания ран, ими моют голову при мигрени и облысении. Ванны с настоем травы помогают при зудящей экземе и детском диатезе (золотухе). В народной медицине при головокружении и потере сознания дают нюхать сухую душицу, размолотую в порошок.
Прием препаратов душицы внутрь противопоказан при беременности и повышенной секреторной деятельности желудка.
Как пряное растение используют верхнюю часть душицы с листьями и цветками. Растирая в порошок, ее добавляют в овощные и мясные бульоны, супы, соусы (на кончике ножа), присыпают жареное, тушеное и печеное мясо. Душица придает неповторимый аромат этим блюдам. Отсюда и произошло ее основное название. На Руси душицу добавляли в квасы и пиво, она сообщала напиткам аромат и пикантный привкус, одновременно предохраняя их от закисания (большую роль при этом играет тимол, содержащийся в растении, он подавляет нежелательные микробиологические процессы).
Известна душица как пряность и за рубежом. Незаменима она в испанской, итальянской и мексиканской кухне, обязательно входит в состав различных пряных смесей. Настоящую пиццу без душицы не приготовишь! Во Франции эту травку добавляют в грибные блюда, особенно подчеркивает она вкус шампиньонов.
Медовая продуктивность зарослей душицы — 70-150 кг с 1 гектара. Пчелиные семьи за сутки увеличивают привес ульев в среднем на 2 кг, когда работают на плантациях растения (душица введена в культуру). Мед растения янтарный, с зеленоватым оттенком, ароматный, отменный на вкус, кристаллизуется в белую мелкозернистую массу.
Парфюмерная промышленность тоже не может обойтись без этого замечательного растения: знаменитую туалетную воду и мыло Lorigan отдушивают эфирными маслами, извлеченными из этой травки. Мыло, кроме того, обладает бактерицидными свойствами.
Настой душицы. 2 столовых ложки сырья на 200мл кипятка. Настаивают 15-20 мин. Пьют по 1/2 стакана 2 раза в день в теплом виде за 15 мин. до еды. Этот же настой используют для примочек, компрессов и полосканий. Для ванн берут 10 столовых ложек сырья на 10 л воды.