МЯТА ПЕРЕЧНАЯ (Mentha piperita), семейство яснотковых (Lamiaceae), или губоцветных (Labiatae)
Слова «мята», «мятный» сразу напоминают о вкусовых ощущениях — кто не знает мятной жевательной резинки и других пищевых продуктов с мятным запахом. Аромат и холодящий эффект присущи мяте перечной, которая выведена человеком путем селекции дикорастущих видов мяты — водяной (озерной), полевой и других. Поэтому перечная мята в дикорастущем виде не встречается. Ее разводят в огородах, садах, но главное — в крупных специализированных хозяйствах, которые поставляют сырье мяты для фармацевтической промышленности.
Перечная мята — многолетник, стебель ее прямой или изогнутый, иногда красноватый, высотой до 60 см. Листья супротивные, яйцевидно-удлиненные или эллиптические, неровно-остропильчатые по краю, с обратной стороны — короткоопушенные. Цветки мелкие, объемлющие стебель, лиловато-розовые, в колосовидных соцветиях. Цветет мята в июне—июле. Собирают ее в середине цветения, пока часть цветочных бутонов еще не распустилась. Сушеную траву обмолачивают, грубые стебли удаляют.
Листья мяты содержат до 2,5% эфирного масла, в состав которого входят ментол и ряд других сложных органических соединений. Кроме того, листья мяты содержат каротин (провитамин А), дубильные вещества, микро- и макроэлементы.
Действующая основа мятного масла — ментол, обладающий антисептическим, обезболивающим и раздражающим свойствами. В результате раздражающего действия (холодящий эффект) происходит рефлекторное сужение сосудов, а затем наступает легкая анестезия. Настой мяты в лечебной профилактике используют для полоскания полости рта, ванн, компрессов; хорошо помогают обмывания поверхности кожи при зуде, нейродермитах и экземах.
В народной медицине листья мяты с давних пор использовали при мигрени (свежие — прикладывали ко лбу), а также для лечения кожных заболеваний (марлю, пропитанную соком свежих листьев, прикладывают к пораженным участкам кожи). Препараты мяты усиливают секрецию пищеварительных желез и возбуждают аппетит, подавляют процессы гниения и брожения в кишечнике (ветрогонное действие). Они также нормализуют функцию желчного пузыря — улучшают выделение желчи в двенадцатиперстную кишку. Мятный настой обладает слабым успокаивающим и гипотензивным действием (понижает артериальное давление). Мятные настои устраняют темноту, предупреждают рвоту, устраняют кишечные колики, неперевариваемость жиров; полезны при заболеваниях печени, нервном возбуждении и различных невротических состояниях. Ментол входит в состав различных лекарств, в частности валидола, как легкое сосудорасширяющее средство (особенно при стенокардии и спазматических состояниях сосудов головного мозга). Листья мяты включают в состав ветрогонных, потогонных и других чаев.
Необходимо помнить, что передозировка ментола может вызывать осложнения функций дыхательного центра, особенно у детей.
Как пищевой продукт мяту используют в производстве ликеров, в пищевой и кондитерской промышленности. В английской кухне перечная мята — неизменный компонент соусов к баранине. Листья мяты в свежем виде (в небольшом количестве) улучшают вкус жаркого и дичи. Полезно добавить немного мяты к тушеной капусте, моркови, овощным супам, маринадам для мяса, рыбы и особенно к блюдам из сыра.
Медовая продуктивность мяты — 320—500 кг с 1 гектара. Мед, собранный пчелами с цветков мяты, янтарный, приятного вкуса, ароматный, чуть холодящий.
Настой листьев. 5 г листьев сырья на 200 мл кипятка по 1/2—1/3 стакана 2—3 раза в день за 15 мин. до еды.
Ванны из отвара листьев (наружное). 50 г листа на 1 ведро воды. Для обмывания пораженных участков кожи.