ЦИКОРИЙ ОБЫКНОВЕННЫЙ (Cichorium intybus), семейство астровых (Asteraceae), или сложноцветных (Compositae)
Это растение-часы, чутко реагирующее на снижение освещенности. С утра, под ярким солнцем, небесно-голубые корзинки цикория раскрыты полностью, но вот день клонится к вечеру: где же они, эти прекрасные цветки? Как будто исчезли без следа. Даже если нет часов, можно уверенно сказать, что уже около 5 часов вечера. В пасмурные дни цветки всегда закрыты.
Цикорий — травянистый многолетник высотой 15-120 см. Стебель растения прямой, шершавый; листья ланцетные, острозубчатые, стеблеобъемлющие. Цветки крупные, ярко-голубые, цветут с июля до начала сентября. Плод — семянка. Растение широко распространено по лугам, пустырям, около дорог в Европейской части России и в южных районах Сибири. На пашне и огородах — сорное растение.
Корневище цикория содержит сахара, инулин, гликозид интибин и другие соединения; в надземной части растения обнаружены горькие вещества, тритерпены, гликозид (в цветках), витамин С и витамины группы В.
Заготавливают корни цикория осенью, после увядания надземной части растения, выкапывают их, отряхивают от земли, быстро моют холодной водой. При необходимости крупные корни разрезают вдоль. Сушат на открытом воздухе в тени или в сушилке при температуре не выше 50° С.
Готовое сырье сохраняют в сухих, проветриваемых помещениях.
В народной медицине используют корневища и цветущие верхушки растений при нарушении минерального обмена, почечно- и желчнокаменной болезнях, ревматизме, подагре и артритах. В составе сборов цикорий применяют для лечения заболеваний пищеварительного тракта, секреторного аппарата (селезенки, поджелудочной железы), а также как средство, возбуждающее аппетит.
Противопоказаний к применению препаратов цикория нет.
Высушенные и поджаренные корни растения используют в пищевой промышленности как добавку к натуральному кофе, придающую ему приятную острую горечь. Используют цикорный кофе в чистом виде и в смеси с поджаренными зернами пищевых злаков (ячменя, ржи, овса). Эти напитки не оказывают никакого вредного влияния.
Культурную (листовую) форму цикория (двулетник) возделывают как овощное растение для витаминных салатов. Зелень салатного цикория богата витаминами, инулином и солями калия.
Отвар травы или корней. 2 столовых ложки травы или 1 столовую ложку мелкоизмельченных корней отваривают 10 мин. на кипящей водяной бане в 0,5 л воды, процеживают, доводят теплой кипяченой водой до первоначального объема. Пьют по 1/2 стакана 4 раза в день до еды.