ВАСИЛЁК СИНИЙ (Centaurea cyanus), семейство астровых (Asteraceae), или сложноцветных (Compositae)
Природа часто подсказывает нам изысканные цветовые сочетания. Проходя мимо ржаного или пшеничного поля, чуть ниже начинающих желтеть колосьев, можно увидеть яркие синие цветки. Необыкновенно красиво! Это василек синий, одно- или двулетнее растение. Высота его 25—60 см, корень тонкий, стержневой, листья линейно-ланцетные, с паутинистым опушением. Цветет в июне—сентябре. Через некоторое время после зацветания краевые цветки розовеют, а затем белеют — разлагаются антоциановые пигменты, придающие чудесную окраску цветкам растения. На хлебном поле василек нежелательный гость — сорняк. Кроме полей он растет и на суходольных лугах, почти по всей средней полосе России.
Собирают для лечебных целей только краевые цветки растения в период полного цветения. Сушат быстро, в теплых, хорошо проветриваемых помещениях (при медленной сушке лепестки теряют цвет и непригодны для использования).
Растение известно с древности. В частности, согласно преданию, его применял легендарный врачеватель кентавр Хирон. Известно оно было и великому целителю Востока Авиценне. Василек — не только сорное, но и лекарственное растение. Красивые цветки входят в состав мочегонных сборов, особенно при отеках почечного и сердечного происхождения, используют их как легкое желчегонное, дезинфицирующее и противовоспалительное средство, а также как противоспазматическое при болезнях печени (печеночные колики).
В народной медицине применяют отвар цветков василька (иногда в смеси с другими целебными растениями) при различных воспалительных заболеваниях глаз, например конъюнктивитах и зрительной утомляемости. Примочки с отваром цветков используют при фурункулезе, экземе, трофических язвах, гнездовой плешивости. Хорошо действуют настои цветков василька при заболеваниях почек и мочевыводящих путей. Отвары и настои следует применять с осторожностью, поскольку цветки василька синего слабоядовитые.
Любое применение растения противопоказано при беременности.
Полезные свойства растения не исчерпываются лекарственным значением. Василек синий — прекрасный медонос. Пчелы активно посещают его для сбора нектара и пыльцы. Медовая продуктивность растения — 30—40 кг с 1 гектара. Васильковый мед зеленовато-желтый, густой, с приятным миндальным запахом и оригинальным горьковатым привкусом.
В прежние времена из васильков получали прекрасную синюю краску, напоминающую ультрамарин. Для этого брали не краевые, язычковые, а срединные, трубчатые, цветки, отжимали из них в мраморной ступке пестиком сок, добавляли квасцы — и краска была готова к употреблению. Из краевых цветков делали бледно-голубую краску.
Настой лепестков. 1 столовая ложка лепестков на стакан кипятка. Настаивают 10 мин., пьют по 1 столовой ложке 3 раза в день.
Настой лепестков (наружное). 1 столовая ложка на стакан кипятка. Для примочек при заболеваниях глаз.
Химический состав васильков сложный. Цветки содержат гликозиды, красители — антоцианы, алкалоиды, витамин С (аскорбиновую кислоту), каротин (провитамин А) и многие другие сложные органические вещества.