КАРАГАНА ДРЕВОВИДНАЯ, желтая акация (Caragana arborescens), семейство бобовых (Fabaceae)
Это дерево или кустарник знают все: изгороди, палисадники, бордюры и просто свободно растущие кустарники — все это желтая акация, зашифрованная под названием карагана древовидная.
Высота растения 3—7 м. Листья караганы на опушенных черешках, состоят из 5—8 пар овальных светло-зеленых листочков. Цветки желтые, по 2—5 в пазухах листьев. Растет в разреженных лесах, на лесных опушках и склонах, каменистых осыпях, чаще в Сибири (Алтай, Горная шория). Цветет в мае—июне. Широко распространена в озеленении в Европейской части России, в населенных пунктах и лесных посадках.
Незрелые плоды караганы съедобны. Они содержат белки (свыше 19%), жиры (до 8%), углеводы (32%). Листья желтой акации богаты витамином C (до 400 мг%), но особенно много в них каротина (провитамина A), поэтому их можно использовать для приготовления витаминных концентратов. Поджаренные семена в размолотом виде — неплохой суррогат кофе.
Однако основное достоинство караганы в том, что она — один из лучших медоносов. Больше всего нектара цветки желтой акации выделяют в годы с поздней весной. Медовая продуктивность зарослей достигает 350 кг с 1 гектара. Выделение нектара временами настолько обильно, что пчелиные семьи за один день могут заготовить 10—12, а за весь период цветения — до 60 кг меда.
Мед желтой акации светлый, приятный на вкус, кристаллизуется в белую массу, по внешнему виду напоминающую свиное сало. На Алтае карагана — растение так называемого главного медосбора.