ГОРЕЦ ЗМЕИНЫЙ, раковые шейки, горлец, змеевик (Bistorta officinalis, синоним —Polygonaceae Bistorta), семейство гречишных (Polygonaceae)
Раковые шейки знают многие, не только сборщики целебных трав, но и любители кондитерских изделий. Однако речь пойдет не о конфетах. Густые, розовые, мохнатые соцветия привлекают внимание на заливных и сырых лугах. Горец змеиный — травянистый корневищный многолетник высотой до 40-100 см. Цветоносный стебель прямой. Цветки, собранные в густые колосовидные соцветия, — розовые, красноватые, реже белые. Длина соцветий 4-10см, ширина — 8-12мм. Плод — трехгранный орешек. Цветет растение в июне-августе, обитает обычно на сыроватых и заливных лугах, в зарослях кустарников, вблизи водоемов, на альпийских и субальпийских лугах, а также в тундровой зоне. По всем указанным местам змеевик обычен в России.
Лекарственные свойства горца змеиного давно известны. Для лечебных целей его корневища собирают в конце цветения. Это очень ответственный момент, поскольку после отцветания растения теряются в луговых зарослях. Корневища горца толстые, изогнутые, отсюда и пошло одно из народных названий — змеевик. После выкапывания их промывают холодной водой, подвяливают (иногда режут на части), сушат под навесом на вольном воздухе, затем обрабатывают при повышенной температуре (50-60°С). Корневища не теряют своих целебных свойств в течение 6 лет.
В состав корневищ змеевика входит около 25% дубильных веществ, органические кислоты, крахмал (около 25%) и другие соединения. Вещества, содержащиеся в корневищах, обусловливают биологически активное действие растения. Корневища горца обладают вяжущим, противовоспалительным, антибактериальным, кровоостанавливающим и седативным (успокаивающим) действием. Предполагают, что растение помогает при злокачественных новообразованиях. Препараты горца полезны при заболеваниях слизистых оболочек и мочевого пузыря.
В народной медицине горец змеиный используют при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, поносах, дизентерии, желчнокаменной и мочекаменной болезнях. Наружно отвары и настои используют при воспалительных процессах в ротовой полости и горле (гингивите, стоматите, пародонтозе). Раковые шейки помогают и при кожных заболеваниях — экземах различного происхождения, застарелых ранах и фурункулезе. Мелкораздробленные корневища горца входят в состав лечебных желудочных чаев.
Следует рассказать и о пищевых достоинствах горца змеиного. Корневища растения содержат большое количество крахмала, но одновременно и дубильные вещества, поэтому их корневища вымачивают и высушивают, а затем добавляют в ржаную и пшеничную муку (мука, полученная из корневищ, содержит 25% крахмала и около 10% белка). Хлеб, выпеченный из смеси, вполне доброкачественный. Молодые побеги змеевика употребляют для приготовления салатов, заправляют ими овощные супы, сушат (для приправы) и квасят.
Порошок корневища. По 0,5-1,0 г трижды в день при поносах и дизентерии.
Отвар корневища. 20 г на 200 мл кипятка. Нагревают на водяной бане в течение 15 мин., процеживают. Принимают по 1 столовой ложке 3-4 раза в день при острых и хронических заболеваниях кишечника.