ЛУК РЕПЧАТЫЙ (Allium cepa), семейство луковых (Allioideae)
Репчатый лук — одно из наиболее древних культивируемых пряно-вкусовых растений. Он был известен более чем за 4 тысячи лет до н. э. в Центральной, Южной и Северо-Восточной Азии (современные Иран, Афганистан, Индия и Китай). За несколько столетий до нашей эры лук появился в Египте, а затем в Древней Греции и Древнем Риме. В Западной Европе лук-репку впервые попробовали в V—VI веках н. э., а в России — в Х11—Х111 веках.
Это многолетнее луковичное, сизовато-зеленое растение (ранее его относили к семейству лилейных). Цветоносный стебель по высоте обычно превышает боковые листья, он трубчатый, прямой, высотой 30—80 (до 100) см. Листья двухрядные, трубчатые, острые. Цветки правильные, обоеполые, собраны в округлое зонтиковидное соцветие, закрытое до цветения. Цветет растение с июня до августа. Плод — коробочка, семена — мелкие луковички. В естественных условиях репчатый лук неизвестен. Культивируют его повсеместно — на перо и луковицы. Существует большое количество самых разнообразных сортов, различающихся формой, цветом и вкусом луковиц. Пищевое (пряно-вкусовое), медоносное, витаминное и лекарственное растение.
Для лечебных целей обычно используют свежие луковицы. Не случайно говорят: «Лук — от семи недуг».
Луковицы богаты различными биологически активными соединениями. Они содержат сахара (2,5—14%), клет- чатку (0,5—0,8%), пектиновые вещества (0,5—0,6%), органические кислоты (янтарную, яблочную, лимонную), аминокислоты (глицин, треонин, аланин, пролин, тирозин, глутамин). Кроме того, в них обнаружены витамины С, В1, В2, РР, В5 (пантотеновая кислота). Листья богаты витамином С, рибофлавином (витамин В2), каротиноидами и органическими кислотами. В их состав входят также основные красители растительного царства — хлорофилл и ксантофилл. Луковицы и листья содержат большое количество различных макро- и микроэлементов. Из луковиц выделено эфирное масло сложного состава; содержат они и летучие бактерицидные вещества — фитонциды.
Репчатый лук стимулирует секреторную и моторную функции желудочно-кишечного тракта, обладает фитонцидным и антигельминтным действием (изгоняет аскарид и остриц). Известны антисклеротические и гипогликемические (понижающие уровень сахара в крови) свойства лука. Употребление в пищу сырых луковиц повышает выделение спермы и усиливает мужскую половую потенцию. Полезен лук при заболеваниях пищеварительного тракта (колитах, запорах, атонии кишок, поносах). Его применяют для лечения и профилактики атеросклероза, гипертонической болезни, сахарного диабета, гипертрофии простаты (увеличение предстательной железы). При бронхите, кашле, коклюше и атеросклерозе очень полезно принимать свежий сок луковиц, смешанный с пчелиным медом. Спиртовую вытяжку из луковиц (продают в аптеках под названием «аллилчеп») назначают при атонии кишечника, поносах и атеросклеротических явлениях.
Зеленый лук и луковицы, а также различные препараты из них противопоказаны при органических заболеваниях желудочно-кишечного тракта, не рекомендуют их также при сердечно-сосудистых заболеваниях (в этом случае разрешено умеренное потребление лука).
Используют лук и как наружное средство. Кашицу из лука закапывают в нос при насморке и гриппе. Луковый сок полезен для смазывания кожи при лечении микозов, дерматитов, помогает от укусов насекомых, гнездовой плешивости и диффузного (рассеянного) выпадения волос. В народе лук применяли в виде аппликаций для удаления мозолей и бородавок; при ангинах и заболеваниях легких — в виде ингаляций. Печеный лук, согласно старым рецептам, прикладывают к фурункулам, повторяя процедуру дважды в день.
О пищевых достоинствах лука известно давно: салаты заправляют зеленым и репчатым луком, да и селедочку хорошо украсить ранней зеленью или колечками свежей луковицы. Ни одна хозяйка не сварит суп и не приготовит мясное или рыбное блюдо без лука. Словом, лук — наш повседневный спутник.
Казалось бы, пчел должен отпугивать луковый запах. Оказывается, нисколько. Мохнатые работницы заготавливают с 1 гектара цветущего лука очень много меда — до 320 кг. Луковый мед светлый, с зеленоватым оттенком, малопрозрачный. Сначала он имеет запах лука, который затем исчезает при хранении. Этот мед кристаллизуется в светлую мелкозернистую массу. Пчеловоды обычно используют его для зимней подкормки пчел.