АИР БОЛОТНЫЙ, или ОБЫКНОВЕННЫЙ, ирный корень (Acorus calamus), семейство аронниковых, или ароидных (Araceae)
В те времена, когда Великая степь продвигалась на запад Евразийского материка, воинственные кочевники столкнулись с вполне современной проблемой питьевой воды. Необходимо было не только напоить жаждущее войско, но и обеспечить водой лошадей. Напомним, что каждый из воинов имел три лошади: ездовую, боевую и резервную. Наш замечательный соотечественник Лев Николаевич Гумилев определил численность воинов примерно в 40 тысяч, следовательно, лошадей было 120 тысяч. Не только лошади, но и человек любит чистую воду. Было подмечено, что в тех водоемах, где растет аир, вода всегда чистая. Поэтому всадники бережно сохраняли отрезки корневищ растения, вывезенные с родины и завернутые во влажные тряпицы, и разбрасывали их по тем водоемам, мимо которых пролегали их маршруты. Походы повторялись, часто теми же путями, но теперь в распоряжении воинов и лошадей всегда была чистая вода. Для экстренного обезвреживания воды в нее добавляли тонко размолотый порошок корневищ растения. Через непродолжительное время воду можно было пить. Так открыли бактерицидность аира.
С XVI века аир появился в Западной Европе, одичал и стал встречаться повсеместно.
Познакомимся с растением поближе. По заболоченным лугам, около водоемов, а иногда и прямо в воде до сих пор можно встретить заросли длинных (до 1 м) мечевидных листьев. Это и есть аир, многолетнее травянистое растение с толстым, губчатым, белым внутри, ползучим корневищем, на котором листья после отмирания оставляют характерные полулунные рубцы. Цветки растения зеленовато-желтые, собраны в соцветие — початок. В Европейской части России аир не плодоносит, а размножается вегетативно — корневищами (вообще-то плод у него — красная ягода).
Для лечебных целей собирают корневища растения. Их выкапывают осенью или ранней весной, быстро промывают холодной проточной водой, разрезают на куски длиной 15—20 см и подвяливают на воздухе, затем сушат в специальных сушилках при невысокой температуре (25—30 °С). Готовое сырье сохраняют в сухом месте. Продается в специализированных аптеках.
За многолетнюю историю применения аира в научной и народной медицине стали известны его разносторонние свойства. Прежде всего обратили внимание на бактерицидные свойства аира. Как уже сказано, восточные племена в Средние века подсыпали в воду и размешивали в ней порошок растения, после чего пили болотную и затхлую воду без опаски. В то время, правда, не существовало промышленного загрязнения окружающей среды. Но аир обладает еще многими свойствами — противовоспалительными, обезболивающими, отхаркивающими, желчегонными, антигельминтными (противоглистными) и вследствие своей бактерицидности дезинфицирующими. Препараты аира возбуждают аппетит (для этого используют спиртовые экстракты растения), помогают при желудочно-кишечных заболеваниях, бронхитах, трахеитах, ларингитах (как отхаркивающее). Используют препараты растения как общеукрепляющее и тонизирующее средство. Входит аир (отдельно и как составная часть) в сборы для детских ванн при рахите и диатезе (золотухе).
Диапазон применения ирного корня в народной медицине гораздо шире. Целители рекомендуют настои, отвары и настойки из растения для лечения истерии, неврастении, водянки, бронхопневмонии, плеврита, язвы желудка, поносов. Применяют аир также при артритах, желчнокаменной болезни, заболеваниях печени и почек. Сок корневища в народе ранее использовали для улучшения зрения, памяти и слуха, а также для искоренения вредной привычки — курения. Порошком корневищ народные лекари присыпают гнойные раны и язвы. Наружно отвар корневищ применяют для полоскания полости рта и укрепления волос, а ванны с аирным отваром полезны не только детям, но и женщинам, страдающим некоторыми гинекологическими заболеваниями. Необходимо помнить, что все препараты аира противопоказаны при беременности.
Эфирное масло, получаемое из корней аира, имеет специфический приятный запах (содержание его в корневищах — до 8%), его используют в стоматологии, а также в кондитерской и парфюмерной промышленности. Кроме эфирного масла в корневищах обнаружены гликозид акорин, Витамин C (аскорбиновая кислота) (до 150 мг%), дубильные вещества, крахмал и различные смолы.
В Западной Европе листья аира, истолченные в порошок, добавляют в тесто и выпекают удивительно ароматный хлеб.
Настой корневищ. 10 г сырья на 200 мл кипятка. Настаивают 15 мин. По 1/4 стакана 3—4 раза в день за 30 мин. до еды.
Настойка сухих корневищ. Настаивают на 40%-ном спирте (водке) в соотношении 1: 5.
Принимают по 1/2 чайной ложки 3 раза в день до еды.