Род Sclerotinia хорошо известен в семействе Sclerotiniaceae. Грибы этого рода являются преимущественно патогенами растений, поражая широкий спектр растений-хозяев и вызывая значительные потери урожая во всем мире.
Принадлежа к отделу Ascomycota, порядку Helotiales и семейству Sclerotiniaceae, Sclerotinia включает значительное количество видов, демонстрируя существенное таксономическое разнообразие.
Морфологически виды Sclerotinia известны благодаря своим отчетливым склероциям, плотным массам мицелия, которые помогают выживать в неблагоприятных условиях. Эти склероции прорастают, образуя апотеции – чашевидные структуры, несущие аски и аскоспоры – половые споры аскомицетов. Различия в размере, цвете и форме склероциев являются ключевыми идентификационными признаками.
Не имея прямого применения, как в пищевой промышленности или медицине, виды Sclerotinia играют ключевую роль в экологическом балансе, контролируя популяции растений. Однако основное внимание в исследованиях склеротинии уделяется ее влиянию на сельское хозяйство. Понимание ее биологии и жизненного цикла помогает в разработке эффективных стратегий борьбы с болезнями сельскохозяйственных культур, что способствует обеспечению продовольственной безопасности.
Один из самых известных видов этого рода, Sclerotinia sclerotiorum, также известный как белая плесень, может поражать более 400 видов растений. Широкий круг хозяев и устойчивость к неблагоприятным условиям, которой обязаны склероции, делают его грозным патогеном растений.