Основным органом обоняния у человека является нос, в частности, обонятельный эпителий в носовой полости. Он отвечает за обнаружение переносимых по воздуху молекул, обычно называемых запахами или ароматами.
1. Обонятельный эпителий:
Обонятельный эпителий – это специализированная ткань в полости носа, которая содержит обонятельные рецепторы. Это не та часть носовой полости, которую мы видим, когда смотрим на нос снаружи, она расположена далеко в глубине носовой полости.
2. Нейроны обонятельных рецепторов:
Это сенсорные рецепторы обонятельной системы. Каждый нейрон обонятельного рецептора имеет один дендрит, который выходит на поверхность обонятельного эпителия и заканчивается бугорком, от которого отходят несколько ресничек. Эти реснички покрыты тонким слоем слизи, и именно в этой слизи молекулы запаха, находящиеся в воздухе, растворяются и связываются со специфическими обонятельными рецепторами на ресничках, вызывая электрический ответ.
3. Обонятельная луковица:
Аксоны миллионов нейронов обонятельных рецепторов сходятся в около 2000 гломерул в обонятельной луковице, которая находится в основании мозга, прямо над носовой полостью. Обонятельная луковица является первым местом синаптической обработки в обонятельной системе.
4. Обонятельный тракт:
Обонятельный тракт передает сигналы от обонятельной луковицы в различные области коры головного мозга, где информация обрабатывается и воспринимается как запах.
Обоняние тесно связано с чувством вкуса, вместе они создают ощущение вкуса. Обонятельная система также имеет уникальную прямую связь с лимбической системой мозга, которая участвует в эмоциях и памяти, что объясняет, почему запахи часто вызывают сильные эмоциональные воспоминания.