Жиры, подгруппа липидов, представляют собой сложные эфиры жирных кислот и глицерина. Они играют важнейшую роль в функционировании клеток, накоплении энергии и передаче сигналов. Однако диета с высоким содержанием некоторых видов жиров связана с ожирением, сердечными заболеваниями и другими проблемами со здоровьем.
Структура жиров
Жиры, или триглицериды, состоят из молекулы глицерина, соединенной с тремя жирными кислотами. Жирные кислоты, ключевые компоненты жиров, состоят из углеводородной цепи с карбоксильной кислотной группой на одном конце. Они различаются по длине цепи и степени насыщенности, что обуславливает разнообразие жиров.
Функции жиров
Жиры выполняют множество биологических функций. Они выступают в качестве концентрированного источника энергии, при этом жиры откладываются в жировой ткани и служат важнейшим энергетическим резервом. Жиры также способствуют целостности клеточных мембран, изоляции и защите жизненно важных органов. Кроме того, они способствуют усвоению жирорастворимых витаминов A, D, E и K.
Метаболизм жиров
Метаболизм жиров включает в себя как анаболические, так и катаболические процессы. При анаболизме пищевые жиры перевариваются и всасываются, а триглицериды ресинтезируются в клетках кишечника перед транспортировкой в печень и жировую ткань. При катаболизме накопленные триглицериды гидролизуются до жирных кислот и глицерина, которые затем окисляются для получения энергии.
Влияние жиров на здоровье
Хотя жиры необходимы для здоровья, тип потребляемых жиров существенно влияет на состояние здоровья. Насыщенные и трансжиры, обычно содержащиеся в животных продуктах и обработанных пищевых продуктах, соответственно, связаны с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний. С другой стороны, мононенасыщенные и полиненасыщенные жиры, содержащиеся в оливковом масле, авокадо и жирной рыбе, могут способствовать укреплению здоровья сердца.